Este libro es un best-seller dentro de los cuentos infantiles, habiendo sido traducido a una treintena de idiomas. Ha recibido premios y ha sido aconsejado tanto como libro de lectura para niños, como relato con información científica y de iniciación artística.
Cuenta la vida de una pequeña oruga durante una semana, comenzando por su incubación, y haciendo hincapié en qué se va alimentando cada día. De hecho, ello supone uno de los grandes atractivos para los niños. Al final, se encoge como capullo y espera hasta transformarse en mariposa. Un aspecto muy seductor es la presencia de agujeros donde se mete la oruga diseñados por el propio autor, lo cual entretiene mucho a los pequeños. El texto, repetitivo y rítmico, ayuda todavía más si cabe.