“El caballero inexistente” es la última entrega de la famosa trilogía heráldica de Italo Calvino titulada “Nuestros antepasados”. En este caso, el carismático autor italiano nos presenta a un caballero que realmente es una armadura vacía. De nombre Agilulfo Erno di Guildiverni, el protagonista se ve en más de un aprieto intentando ocultar su comprometedora verdad. Esto crea situaciones tanto dramáticas como cómicas. De esta forma, Calvino reflexiona sobre los problemas de identidad a la vez que critica los valores religiosos más allá de las épocas en las que éstos prevalecían. El protagonista tiene una personalidad bastante marcada, muy cercana a los valores de un caballero, pero eso no le será suficiente para salir de todos los apuros por los que pasa. Como en los otros relatos de Calvino, el narrador no es el protagonista, sino un personaje secundario. En este caso la monja Teodora. Otros personajes que desfilan por las páginas de “El caballero inexistente” son Rambaldo, admirador del protagonista, y Bradamente, quien ama a Agilulfo. Un excelente libro para concluir una de las trilogías más famosas de la literatura italiana.

La trilogía heráldica de Italo Calvino, que se había iniciado con “El vizconde demediado”, prosigue con “El barón rampante”. La habilidad de Calvino para abordar temas profundos con ingenio y picardía queda de nuevo patente en este original cuento, ambientado en el siglo XVIII. Cosimo es un joven heredero que debe prepararse para ser un futuro barón. No obstante, no es lo que precisamente desea. Enemistado con la mayoría de su familia, Cosimo se vuelve desafiante y toma una curiosa decisión para evadir sus responsabilidades pero sin despegarse del todo de su estilo de vida. Lo que lleva a cabo es trepar a un árbol ayudado por su hermano y quedarse allí para siempre. Cosimo será testigo de las vicisitudes que le sucederán a toda su familia sin ser partícipe directo de las mismas. Esto ocasionará cierto resquemor en Cosimo y en parte se arrepentirá de su decisión. Italo Calvino critica los destinos impuestos de las épocas pasadas y pone en entredicho formas de vivir que antes no se hacían. Un imprescindible de la literatura juvenil italiana, al igual que las otras dos entregas de la trilogía.

Las historias de Italo Calvino siempre se han caracterizado por su carácter moralizante y sus alegorías. Además, es uno de los más reconocidos fabulistas y recopilador de relatos de Italia. En este caso en particular, “El vizconde demediado” narra las andanzas de Medardo de Terralba, un noble del siglo XVII que combate en Bohemia frente al ejército turco. El vizconde es herido progresivamente hasta que una bala de cañón lo parte en dos. Aunque sobrevive gracias a la destreza de los doctores, la mitad de su cuerpo es horrible. El vizconde regresa a casa habiendo triunfado en la guerra pero psicológicamente destrozado por los daños irreparables que ha sufrido. Esto se traduce en sentimientos de odio hacia todo lo que le rodea. Por suerte, recupera todo lo bueno de su cuerpo y el vizconde se vuelve a sentir completo y lleno de vigor y de buenos sentimientos. Muchos han querido ver en esta historia una crítica a la Guerra Fría y la dualidad que ésta estaba causando.

Italo Calvino fue uno de los autores italianos más reconocidos de la segunda mitad del siglo XX, sobre todo por su extensa actividad. Esta inquietud constante queda de manifiesto en esta antología de cuentos y tradiciones del folclore de Italia. Además de englobarlos todos los relatos bajo un mismo título, Calvino hizo hincapié en mostrar la diversidad regional de su propio país, y sintiéndose orgulloso de que en la diferencia está el respeto. Hay algunas historias en “Cuentos populares italianos” que son versiones desfiguradas de clásicos tan arraigados en toda Europa como “Blancanieves”, “El príncipe y el sapo” y “La Bella durmiente”. Todo adaptado a las costumbres italianas. No falta casi ningún ingrediente en esta recopilación, y se acentúan elementos culturales como el amor por la gastronomía. Se trata de una maravillosa obra para adentrarse en la cultura de Italia a la vez que se aprenden valores universales.