En “Jennifer Jones no me dejará solo”, Frieda Wishinsky plantea al lector al cual se dirige una situación que posiblemente todavía no ha experimentado. Y es que el argumento habla con profundidad de algo que suele acontecer en la preadolescencia pero para niños de unos cinco años. El protagonista se siente agobiado por el ímpetu con el cual Jennifer Jones pretende demostrar que está enamorado de él. Y es que el chico no sabe cómo quitársela de encima sin ser grosero, siendo el hazmerreír de sus compañeros de clase. Es entonces cuando el pequeño protagonista fantasea con Jennifer en otros emplazamientos del planeta donde no podría molestarlo… ¡hasta que esto sucede realmente! Jennifer se traslada a Europa y entonces se despierta en el niño un sentimiento de soledad, de añoranza y de melancolía. Sin siquiera saberlo, él estaba enamorado de Jennifer. Cuando ella más tarde regresa, él está dispuesto a conquistarla para siempre. Como vemos, se trata de un enternecedor relato con versos divertidos e ilustraciones que evocan el amor de la infancia.

“Troya” bien podría disimularse como una novella histórica al uso. Nominada al Whitbread Book of the Year, la obra de Adèle Geras tiene como principal fuente de inspiración el célebre poema épico que habla de la Guerra de Troya. El desarrollo que todos conocemos es acompañado por una trama de fondo de personajes secundario. Éstos son las hermanas Marpessa y Xante, quienes se enamoran de Alastor mientras lo cuidan estando éste herido. Realmente los secundarios son protagonistas, y en segundo plano se encuentran figuras por todos conocidas como Héctor, Aquiles, Paris, y Helena. El conflicto destapa las miserias humanas y muestra reflexiones universales profundas que bien podrían tener otras novelas históricas juveniles. Y todo con este famosísimo relato que versa sobre dioses y héroes en la Antigua Grecia.

“El niño que dormía con nieve en la cama” es una de las varias incursiones que el célebre autor sueco Henning Mankell ha efectuado en la literatura adolescente. Y es que este escritor es uno de los máximos exponentes de la novela negra escandinava (más que recomendables son sus libros protagonizados por el inspector Kurt Wallander). El protagonista es el adolescente de trece años Joel Mankell, quien ya había aparecido en dos novelas previas. La psicología del personaje empieza a sufrir una metamorfosis, la cual se traduce en un cambio de la visión del mundo y de las perspectivas vitales. Joel siente que su pueblo se le queda pequeño, y la chica de la que se enamora, diez años mayor que él, no le corresponde. La reacción de Joel para hacerse notar es empezar a tocar en un grupo de rock e intentar ser famoso, ínfulas que a todos nos han perseguido alguna vez. Mankell maneja a la perfección problemas individuales desde un punto de vista universal, con una prosa cuidada y poética, ingredientes que componen esta novela extrañamente cautivadora.

La Edad Media es fuente inagotable de novelas históricas. Las ambientadas en las Cruzadas resultan particularmente apasionantes por el conflicto religioso y la tensión entre la vida y la muerte. Karleen Bradford creó una trilogía histórica de esta época dirigida a un público joven. “Vendrán los lobos” es el primer libro de esta trilogía, y está protagonizado por una heroína medieval de nombre Ursula. Ursula ejemplifica a la mujer luchadora en un mundo dominado por la fe, la superstición y la violencia. Con tan sólo 16 años, ella se enfrenta a las acusaciones de brujería que algunos le profesan por emplear métodos científicos para luchar contra las enfermedades o ponerse a salvo. Ursula demostrará su carácter cuando decide acudir a las Cruzadas. La historia se sitúa a finales del siglo XI, y narra las persecuciones de los judíos en Renania. Como en otras ficciones históricas, hay cabida para el romance (Ursula y Bruno), y para el paso forzado a la madurez. Sin duda “Vendrán los lobos” despertará el espíritu por la aventura histórica a más de uno.

“Buscando a Alibrandi” es, de forma simultánea, una novela al uso y una novela inusual. Por un lado, su temática no es nada rompedora, ya que muestra las preocupaciones de una adolescente que está a punto de dar el salto a la madurez. Por otro, el estilo narrativo y la frescura la convierten en una lectura especial. Josephine Alibrandi, más conocida como Josie, tiene 17 años y repentinamente se ve en varios puntos conflictivos. Su padre regresa tras años desaparecido, su año escolar se complica, su abuela la regaña constantemente y no se siente del todo a gusto en su estrato social. Y es que Josie es Australiana pero de origen Italiano, y entre ambas raíces se definen sus valores, conservadores pero a la vez modernos. Los pensamientos de Josie calarán en el lector por su sinceridad, y es imposible no identificarse con las preocupaciones de la protagonista. “Buscando a Alibrandi” también ofrece un contrapunto humorístico a través de la abuela de Josie y su visión diferente del mundo que le rodea. En 1993, esta obra fue premiada como Libro del Año por el C.B.C.A. en Australia, muestra de la calidad de la misma.

La adolescencia pueden verse súbitamente interrumpidas por un embarazo no deseado. Este acontecimiento altera la vida de cualquier persona para siempre. Una juventud privada de amistades, momentos felices y diversión condiciona la existencia de cualquiera, y por ello se hace necesario concienciar a los adolescentes. “Querido nadie” trata este escabroso tema de forma muy hábil, prueba de ello es la Medalla Carnegie que Berlie Doherty recibió en 1991. Helen y Chris están muy enamorados, disfrutan la intensidad de la primera relación con pasión y alegría. No obstante, ésta se trunca y ambos madurarán fortuitamente para afrontar la maternidad y la paternidad. Helen se aísla y escribe cartas para su futuro hijo, y Chris no sabe cómo actuar de forma correcta. Cuando dan la noticia, la familia ofrece todo su apoyo y comprensión, como debe suceder. La vida es así y todos somos responsables de nuestros actos. Esta lección nos la enseña “Querido nadie” a través de un argumento que calará hondo en cualquier adolescente y lo pondrá alerta.

La literatura infantil japonesa siempre se ha desmarcado de los cánones de la literatura occidental, mostrando historias extravagantes pero a su vez llenas de profundidad, sin caer en el ridículo. Yoko Sano fue una de las mejores exponentes en Japón de la literatura para niños, y “El gato que vivió un millón de vidas” es una muestra de ello. El gato protagonista al principio es la mascota de un rey, quien lo quiere mucho. No obstante, el gato sólo tiene sentimientos de desprecio hacia su dueño. Cuando el gato muere, acaba en manos de un marinero para disfrutar su segunda vida. Y luego un ladrón. Y posteriomente un mago. Y más tarde una niña. No hay dueño al que el gato le coja cariño. Todos los amos sufren la pérdida del gato, pero él no es capaz de tener sentimientos por nadie. Llega un momento en que el gato renace sin dueño, y celebra su libertad. El gato puede así ser deseado por muchas gatas, aunque él acaba enamorándose de una que no le corresponde. Es la primera vez que nuestro protagonista ama a alguien, y le cuesta mucho conquistar a la gata. Al final acban juntos y tienen muchos gatitos, y el gato entenderá el sentido de la vida y la importancia de valorar a los que te aprecian. La gata fallece antes que él, y el gato desconsoladamente como todos los amos habían hecho antes por él. Tanto el texto como las ilustraciones de este libro son una delicia a cargo de Yoko Sano.

“Adivina cuánto te quiero”, de Sam McBratney, fue finalista en 1994 del Premio Kurt Maschler, y rápidamente se ha convertido en un reconocido libro infantil a nivel internacional. Se trata de un conmovedor relato sobre el amor entre una madre y su hija. Las protagonistas son dos liebres, la Pequeña Liebre Colornuez y la Gran Liebre Colornuez. La historia transcurre en el ámbito rural pero el comportamiento de las liebres se acerca al de un humano, como si se tratara de una niña y una mujer. Esto hará que los lectores se sientan más identificados y que sientan más cercana la ternura que los versos de McBratney transmiten. Junto a ellos, las ilustraciones de Anita Jeram aportan realismo a la historia, y apuntalan la tranquilidad que el libro pretende transmitir. La clave narrativa es que la pequeña liebre pregunta a su mamá “Adivina cuánto te quiero”, y las respuestas de ésta, cada vez más ingeniosas, llegarán al corazón de los más pequeños y harán que quieran de inmediato abrazar a su propia madre y sentirse protegidos.