Si el autor e ilustrador australiano Stephen Michael King es célebre por dibujar libros de otros, algunos autores clásicos incluso, esta vez es él quien se atreve con su propia obra. Sus inconfundibles trazos están cargados de color y derrochan simpatía, sensaciones que van a la par con la trama de “Henry y Amy”. En este canto a la amistad, Michael King habla de dos amigos improbables que acaban haciéndose inseparables. Henry es más visceral, travieso y curioso; mientras que Amy es refinada, lista y cuidadosa. Ambos se conocen por pura casualidad, pero desde el primer momento se sienten bien el uno junto al otro y empiezan a respetar sus diferencias. Este respeto mutuo acaba demostrándose como el principal pilar de una buena amistad, valor que cualquier persona debería aprender desde bien niño. Y es que el equipo que Henry y Amy conforman es capaz de todo. La crítica avaló el libro de Michael King concediéndole el CBCA de Australia.

El éxito comercial de la primera publicación de “Pablo Diablo” (“Horrid Henry” en su versión original) se vio reforzado con una tremenda acogida de las siguientes entregas de la serie, que elevaron el número de ejemplares vendidos a casi veinte millones. Esto propició la adaptación de las historias de este travieso chico a televisión, y a que incluso tenga su propio sitio web. La trama ideada por Francesca Simon y los enérgicos dibujos de Tony Ross se complementan para crear una historia fresca que bebe mucho de los antiguos pillos, idiosincráticos de la literatura infantil británica de mitad del siglo XX. Pablo Diablo es revoltoso y vive el día a día como si fuese una aventura, exprimiendo sus energías al máximo. En sus peripecias lo acompañan un sinfín de secundarios de divertidos nombres y extravagantes comportamientos. Situaciones cotidianas, tanto en familia como en la escuela, se desvirtúan y provocarán carcajadas a los lectores. Éste es el principal gancho de esta aclamada saga, imprescindible obra infantil de las dos últimas décadas. 

Las maravillosas historias donde un niño y un perro se hacen amigos inolvidables están muy bien representadas en la literatura infantil. No obstante, uno de los mayores clásicos de este peculiar género es la serie “Henry y Mudge”. Henry no tiene amigos ni hermanos con los que compartir experiencias, y anhela una compañía con la que disfrutar de sus aventuras. Sus padres le regalan un perro, que desde bien cachorro crece al lado de Henry y acentúa el vínculo que ambos establecen. Mudge pasa a ser su amigo y hermano, y la saga de libros relatará las aventuras de estos dos inseparables compañeros. La primera de ellas cuenta la desesperación que Henry sufre cuando Mudge se pierde. En este sentido el trabajo de Cynthia Rylant es sobresaliente, con una prosa infantil pero a la vez profunda y creíble. Los dibujos de Suçie Stevenson también juegan en esta línea y casan a la perfección con el carácter de este enternecedor relato.

Marguerite Henry debió ser una de las autoras sobre caballos más prolíficas en el campo de la historia. Del amplio repertorio de novelas con personajes equinos de esta autora estadounidense, “Misty” es con toda probabilidad el más célebre. Fama impulsada también por su adaptación cinematográfica. La trama se centra en Maureen y Paul, dos jóvenes que se encaprichan con Phantom, una yegua silvestre de la célebre isla de Chincoteague. Esta isla, situada frente a las costas de Maryland y Virginia, evoca un espíritu salvaje y desprende aromas de naturaleza. Paul y Maureen ahorran e insisten a sus abuelos para comprar a Phantom. Paul consigue atrapar a Phantom y su potrillo, algo que nunca nadie antes había conseguido. Pero tener como mascota a tan salvaje fiera es otra cosa. Por suerte, el potro, todavía no adaptado por completo al entorno salvaje, sí es domesticable. Los protagonistas acabarán adoptándolo bajo el nombre de Misty. Como vemos, es una historia donde prima la fuerza de la naturaleza y se efectúan reflexiones sobre el papel del ser humano en ella.

Una forma ideal de acercarse al estilo de vida de este antiguo pueblo nórdico es leer la trilogía escrita por Henry Treece. Cual relato de aventuras épicas, “Amanecer vikingo” es la primera entrega sobre estos bárbaros y maestros de la navegación. La trama gira en torno a personajes que realmente existieron, como Harald Sigursson. Éste es principalmente el protagonista de la novela. Harald emprende un viaje con su padre huyendo de los ataques que reciben en su hogar. Cuando el padre de Harald es herido, Thorkell llena su vacío y se une al protagonista. El relato cobra tintes épicos cuando el hermano de Thorkell, Ragnar, se enfrenta al primero por llevarse el botín. Entonces se suceden batallas, naufragios, muertes y otros acontecimientos dignos de las mejores historias de vikingos. El autor, Henry Treece, escribió novelas históricas para jóvenes, y de entre ellas cabe destacar las de estos guerreros escandinavos, protagonistas siempre de excitantes lances.

Las historias de Guillermo reportaron éxito a Richmal Crompton durante sus 38 entregas diferentes. Aunque actualmente esté un poco descontextualizada, la trama sigue siendo una fuente de diversión para los niños más intrépidos y rebeldes. Guillermo (William Brown en su versión original) es un chico muy revoltoso que lleva de cabeza a toda su familia. Sus diabluras causan estragos en su barrio, y aunque él no lo sienta así, mete en serios apuros a muchos de sus vecinos. Guillermo es capaz de sacar de quicio a cualquier persona, y aun así se las arregla para no ser castigado manipulando sentimentalmente a los adultos. Se trata de una realidad un tanto desfigurada pero que resultará muy atractiva para los niños más traviesos. Guillermo no es malo, pero sus cualidades y su imaginación no las utiliza provechosamente. Esta es una buena lección para los pequeños, saber sacar ventaja de sus virtudes.

El libro de Henry Winterfeld “Detectives con togas” es un vivo relato de intrigas políticas y misterios en la Antigua Roma centrado en unos jóvenes. El protagonista es Caius, un chico que es a menudo presionado en su escuela por su escasa inteligencia. Uno de sus compañeros, Rufus, va demasiado lejos y se ríe de él escribiendo “Caius es un estúpido” en la pizarra. El profesor decide castigarlo expulsándolo, y al día siguiente toda la clase se sorprende esperando al maestro sin que éste aparezca. Cuando van a su casa descubren que alguien lo había encerrado en su propio armario. El profesor se retracta de su decisión de expulsar a Rufus y todos van a comunicárselo. No obstante, aparece en un templo la misma pintada en alusión a Caius, y los jóvenes de Roma se movilizan para llevar ante la justicia al malhechor. Se trata de un cuento infantil que inicia a los niños en los relatos detectivescos y en tener un espíritu curioso.

Si te gustan los relatos ambientados en entornos naturales, con animales como protagonistas y en los que hay descripciones realistas de supervivencia, “Tarka la nutria” es una novela imprescindible para ti. La historia está contada desde el punto de vista de la propia Tarka. Esta nutria habita la campiña del condado de Devon, Inglaterra. Su sentido del olfato y vista quedan de manifiesto al ser ella misma la narradora. Pero no todo es descripción de la belleza de la naturaleza. Tarka debe sobrevivir y escapar de sus depredadores, especialmente de una jauría de perros pertenecientes a un hombre de la campiña. La adorable nutria se encuentra en un estado de constante alerta, como un soldado en plena guerra. De hecho, esto es lo que quería manifestar Henry Williamson, el cual quedó marcó tras su servicio en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial. El texto de Williamson está perfectamente complementado por los dibujos de Charles Tunnicliffe. De esta historia se realizó una adaptación cinematográfica e incluso están marcados los lugares que habita Tarka en el condado real de Devon.

“El fantasma de Canterville” es una de las obras más conocidas de Oscar Wilde. Su prodigiosa pluma queda de manifiesto en la historia de la familia Otis. El cuento transcurre en una mansión inglesa, donde una familia estadounidense llega a vivir. El dueño les informa de que está habitada por el fantasma de sir Simon. Ellos hacen caso omiso de su advertencia. No obstante, aunque el fantasma intenta todo tipo de triquiñuelas, ellos nunca se asustan. E incluso a veces se las devuelven. En este relato se entremezcla el drama con la comedia, y es más serio de lo que puede aparentar. De hecho, el fantasma sólo buscaba llamar la atención y acaba siendo ridiculizado. Al final se hace amigo de Virginia, una de las hijas, y ésta acompaña su alma para liberarla en un emotivo desenlace. Todo un clásico que cualquier lector incipiente debe leer.