La desigualdad entre hombres y mujeres ha sido la tónica desafortunadamente preponderante a lo largo de los siglos, y lo sigue siendo. Aunque actualmente se luche por ello, no hay que olvidarse del sufrimiento en el pasado. La protagonista de “La sobrina del director” encarna a la joven ambiciosa y plena de autoconfianza, que desea formarse en la universidad pero que sólo encuentra obstáculos en su camino. Gillian Avery nos narra las peripecias de María para conseguir su sueño, en la Inglaterra de 1870. María deja la escuela femenina, muy represiva, para irse a vivir a Oxford, donde un tío suyo le consigue unas clases particulares junto a los hijos de una familia rica. Estos nuevos amigos, con cualidades muy diferentes, serán el trasfondo de la parte más alocada de la novela, antes de que ésta coja tintes más serios y María pueda demostrar su valía realizando la investigación de la identidad de un desconocido. Es en ese momento cuando sufrirá por abrirse paso, algo que a María le costará más de un disgusto, pero que concluirá de manera satisfactoria para sus intereses personales. Una historia que resalta la esencialidad de la fuerza de voluntad.

La historia de “Olivia” está inspirada en la propia sobrina del autor, Ian Falconer. La personalidad de esta niña real es trasladada a una cerdita de indomable voluntad. Olivia desborda a todo el mundo con su energía y con sus ganas de hacer cosas. Las ilustraciones son en blanco y negro con toques rojos, y la forma humana de Olivia la harán parecerse todavía más a una niña. Un punto fuerte de este libro infantil es la introducción de múltiples referencias culturales a localizaciones, música, arte, etc. Olivia es el típico personaje inicialmente cargante, pero al que luego se le coge un cariño tremendo por las situaciones disparatadas en las que se mete. Al fin y al cabo, en el fondo es una niña revoltosa de 5 años de edad. La serie ha sido continuada con posteriores entregas, todas ellas de enorme éxito para Falconer y que han contribuido a la fama de su propia sobrina, la cual parece tomárselo de una forma más natural que muchos adultos.