El talento de Tohby Riddle como dibujante quedó más que patente en “La gran escapada del zoo de la ciudad”, una obra maestra en sí misma convertida en clásico universal desde su inmediata publicación. La historia tiene como punto de partida la fuga de una serie de animales de un zoológico, y las aventuras que empiezan a partir de entonces. Los improbables protagonistas son una tortuga, un elefante, un flamenco y un oso hormiguero, quienes a su vez se trajean de profesiones humanas. Si esto no parece lo suficientemente esperpéntico, más adelante sus caminos se verán separados y vivirán situaciones de lo más delirantes. El cuento de Riddle se sostiene a través de sus fabulosas imágenes, muchas de ellas repletas de referencias a la cultura del siglo XX. Los pequeños, aunque al principio sólo prestén atención a la trama, en posteriores relecturas intentarán encontrar detalles y elementos ocultos. Un libro de los que deberían acompañara a cualquier niño durante su infancia. 

Las novelas posapocalípticas despiertan un interés genunio y curioso porque muestran a seres humanos obligados a sobrevivir en ambientes de lo más hostiles. Las personas a menudo se comportan de forma irracional movidas por el instinto. En “Taronga”, Victor Kelleher nos traslada a Australia. Ben, el protagonista, pasa de supervivir en el campo a hacerlo en la ciudad, descubriendo que tiene el don de controlar a los animales. En Sidney, Ben llega al zoo de Taronga, espacio reconvertido en fortín de personas que quieren subsistir. Ben entablará nuevas amistades pero pronto comprenderá que Taronga no es un lugar seguro. Junto a su compañera Ellie, nuestro querido Ben liberará a los animales y todos se irán a vivir al entorno natural australian, el cual es virgen y más seguro que la propia ciudad. El relato está fuertemente influenciado por el carácter del autor, quien nació en Inglaterra y vivió su infancia en África. De ahí la importancia que éste da a los animales y su ingenio para situarlos en Australia, su hogar de adulto. Se trata de un cuento de esperanza ante los momentos más tensos que se puedan vivir.

“Jorge el Curioso” es un divertido mono creado por el matrimonio Rey (H.A. y Margret). Fue ya un éxito en su momento. Se trata del vivo retrato de un niño pero a través del divertido comportamiento de un monito. Jorge no quiere portarse mal, pero su curiosidad y sus ganas de saber más le meten en sucesivos problemas. En el primer libro de la serie, el más célebre, Jorge es llevado por error a un zoo y en su huida no para de introducirse en un lío tras otro. Las ilustraciones son muy coloridas, acorde con el humor de la obra. A pesar de lo inocuo del contenido, se pueden entrever matices inteligentes, como sucede con cualquier niño.

Este libro supuso un “boom” en Reino Unido entre los libros infantiles, con solapas que se abren. Aunque puede parecer repetitivo y sencillo, introduce figuras literarias entre su texto. La historia es carente de cualquier tipo de maldad, y permiten la conexión entre el lector y los animales que aparecen. En ella, un niño solicita al zoo una mascota, y el zoo le va enviando uno por uno los diferentes animales en cajas para que se decida. Acaba rechazándolos todos excepto el último, por distintas razones. Por tanto, mezcla una situación cotidiana con un aspecto imaginativo sólo presente en la mente de los niños.