La abeja Maya es conocida mundialmente gracias a la serie de dibujos animados. Previamente, la obra original de Bonsels fue un best-seller desde el momento de su publicación, en 1912. Se tradujo a más de 40 idiomas. La historia gira en torno a una joven abeja, Maya, que abandona su panal con su amigo Willy para ver mundo. Entonces conoce y hace amistad con todo tipo de insectos. Finalmente, es aprisionada por unas avispas que preparan un ataque contra su panal. Escapa a tiempo y alerta a la reina, y las abejas logran defenderse. Esta obra complementa lirismo con encanto y educación, además de describir con precisión el mundo natural. Más allá también hay reflexiones sobre la vida y la muerte.