Un clásico de las novelas de detectives para niños en particular y de la literatura infantil francesa de posguerra en general es “El caballo sin cabeza”. El misterioso título deriva de un cuerpo de caballo estropeado que los niños protagonistas montan sobre ruedas y utilizan para divertirse. Dicho baluarte de la pandilla protagonista desaparece un día en condiciones misteriores. Es entonces cuando los jóvenes, intrigados por los sucesos, unen fuerzas con la policía para detener a los malhechores. El relato tiene dosis de suspense que mantendrán pegado a cualquier lector incipiente, así como los elementos característicos de las mejores historias de detectives. El inmejorable escenario es el París de los suburbios y tras la Segunda Guerra Mundial. El autor es Jean Sabran, quien bajo el pseudónimo Paul Berna publicó literatura infantil y logró bastante éxito con ello. Como se ha comentado, un clásico cuya popularidad se multiplicó con la adaptación cinematográfica de Disney en los años 60.

¿Nunca habéis experimentado esa sensación en la cual deseáis volver a vuestra plácida rutina? Es algo natural, especialmente cuando se está viviendo una situación agitada o cuando uno está saturado de tanta aventura. Esta premisa, a priori tan sencilla, es con la que Arthur Yorinks juega en “Hey, Al” y se la muestra a un público infantil. El protagonista, Al, tiene una vida muy simple y rutinaria, pues trabaja de conserje y vive solo en un piso de Nueva York con su perro Eddie. A pesar de que se tienen mutuamente, realmente son un desastre en el mantenimiento del orden del hogar, y sin embargo se quejan de lo aburrida que su vida es. Un día aparece una especie de tucán gigante que les propone llevarlos volando hasta el paraíso, oferta que los protagonistas aceptan sin rechistar. Sin embargo, y como nos sucede a cualquier persona, Eddie y Al empiezan a añorar su vida normal, más tranquila y segura. Al regresar a Nueva York ambos entonan la máxima “hogar, dulce hogar”, y sienten su pequeño piso del West End como el mejor lugar del mundo. Con este fabuloso cuento los niños valorarán la estabilidad familiar y el concepto de “hogar” por encima de otras superficialidades.

La historia “Los pingüinos de Mr. Popper” se ha hecho célebre recientemente gracias a la película protagonizada por Jim Carrey que está inspirada en el libro. Se trata de un relato divertido en el que personas y animales conviven en un ambiente extraño. El señor Popper es un pintor cuyo sueño es poder viajar a las regiones árticas. No obstante, vive anclado a su familia. La tranquilidad se rompe cuando le empiezan a llegar por correo pingüinos desde la Antártida. El señor Popper se esfuerza al máximo por tenerlos contentos: les construye una pista de hielo en el sótano, les da de comer pescado, etc. Si ya estos animales son graciosos de por sí, en las ilustraciones de Lawson se transmite todavía más el divertido caos que éstos generan. Como los pingüinos no pueden sobrevivir al verano, un explorador se los lleva de vuelta, y el señor Popper los acompaña, cumpliendo así su sueño. Esta historia asegura risas y recuerdos entrañables, como siempre lo ha hecho.

Los habitantes de Busytown (Ciudad Ocupada) son animales humanizados que tienen formada una variopinta sociedad igual que nosotros. Por este mensaje tan directo y positivo, “¿Qué hace la gente todo el día?” es tan famoso generación tras generación desde que se publicara por primera vez en 1968. De esta forma, los niños saben a qué se dedican los adultos y entienden la importancia de cada profesión. Las ilustraciones son muy particulares y muy detallistas, y los numerosos contenidos presentes en ellas permitirán al niño sumergirse durante mucho tiempo en esta obra. Por supuesto, también es útil para el aprendizaje de oficios, frutas, transportes, etc. Los libros de Busytown han vendido más de 100 millones de ejemplares en todo el mundo e incluso Nickelodeon adaptó una versión televisiva de la obra de Richard Scarry. 

Las aventuras de Bevis y Mark, dos buenos amigos, están inevitablemente dirigidas a un público masculino. Se trata de una historia en la cual se idealiza un largo verano, en el cual dos niños dejan volar su imaginación y aprovechan así sus vacaciones. Bevis y Mark descubren un lago desconocido al explorar el interior de una isla, donde pasan incluso varios días sobreviviendo. La obra de Jefferies también destaca por su detallismo a la hora de explicar procesos de fabricación y supervivencia. Aunque larga, esta novela es muy útil para que los incipientes lectores aprendan trucos y lecciones de vida muy pronto.