“La historia interminable” es muchos conocida por su adaptación cinematográfica. O, también, por ser una de las múltiples obras célebres que escribió Michael Ende. Cualquiera ha compartido momentos inolvidables con Bastián, Fujur o Atreyu. El protagonista de este épico relato es Bastián, un niño que entra en una librería y se hace con un ejemplar de un libro que lleva por título el de la propia novela: “La historia interminable”. A medida que transcurre la historia el lector adivina que es un ejemplar único y que realmente el libro buscaba a Bastián, para absorberlo en un mundo de fantasía sin parangón. Y es que esta magnífica obra de Ende es una oda al poder de la imaginación, a la confianza en uno mismo y a la ilusión. No podemos contemplar una sociedad sin imaginación y sin individuos llenos de ilusión. Eso es lo que Ende nos dice. Y para ello crea un universo único, con una mitología y identidad tan propia y reconocible, que querrás revisitar una y otra vez.

“Jumanji”, aunque muchos lo desconozcan, es un libro infantil del famoso autor estadounidense Chris Van Allsburg. Medalla Caldecott en 1981, el reconocimiento de la crítica sí que le llevó a la obra original. Ésta alcanzó repercusión mundial con la adaptación cinematográfica protagonizada por Robin Williams, una cinta entretenida y que transmite la atmósfera de inquietud de la obra de Van Allsburg. En ella, Peter y Judy son dos niños que se aburren, y que no tienen juguetes que los entretengan. Dando un paseo encuentran un extraño tablero debajo de un árbol, el cual no es ni más ni menos que un juego de mesa que difumina la realidad con la fantasía. En el mundo de Peter y Judy empiezan a aparecer monos, leones y otros elementos salvajes, a los que los protagonistas deben hacer frente. La maldición finaliza tras decir “Jumanji”, y los niños escarmientan y esconden de nuevo el juego, sin saber quién será el próximo en encontrarlo… Un clásico de misterio y aventuras que todos quieren leer tarde o temprano.

La recientemente estrenada película de animación “Lluvia de albóndigas”, como muchas obras infantiles llevadas al cine, tiene su inspiración en un cuento previo. Aunque muchos no lo sepan, el libro del matrimonio Barrett titulado “Nublado, con riesgo de albóndigas” es el origen de dicho largometraje. La extravagancia de la historia sumergirá a los pequeños lectores y los atrapará. En ella se relata una leyenda que un abuelo cuenta a su nieto, y que habla de un país llamado Chewandswallow (Masticaytraga) en el que no hay que preocuparse de la comida porque ésta cae del cielo. Al igual que en nuestro mundo, mirar al cielo ayuda a predecir el parte meteorológico de comida, y los habitantes de Chewandswallow se hacen con sus enseres más apropiados para recogerla. Igual puede llover sopa que soplar viento de hamburguesas. Repentinamente, el tiempo empeora y arrecian tormentas de salsa de tomate, pimiento y albóndigas. Los habitantes de este mundo tan desternillante saben que deben migrar a otro sitio para estar a salvo. Una divertida historia sin parangón en la literatura infantil.

La famosa adaptación al cine de “Stuart Little” probablemente haya otorgado a la obra de E.B. White más renombre del que inicialmente tenía. Pero no del que se merecía, pues cualquier libro de este genial autor es una obra de arte narrativa e ideológicamente. Esta constante la había iniciado con “La telaraña de Carlota” y la prosiguió en el relato de un ratoncito que es adoptado como un miembro más por una familia neoyorquina. El pequeño Stuart se siente uno más de la familia Little y se divierte con todos ellos en Central Park. En un cierto punto, Stuart decide escaparse para buscar a su amigo el pájaro Margalo. A partir de entonces Stuart vive una serie de aventuras que de forma velada sirvieron a White para criticar la historia de Estados Unidos. Más allá, el autor desarrolla la clásica historia del héroe que trata de encontrarse consigue mismo, y para ello ha de demostrarse su propia valía. El hecho de que emplee un ratón como protagonista no es trivial: es una metáfora de cómo debemos afrontar un mundo que a priori se nos queda grande. El entorno en el que vivimos puede ser un medio hostil y nuestro ingenio nos puede permitir sobrevivir. Al igual que al celebérrimo Stuart Little. 

 “El maravilloso mago de Oz” es uno de los cuentos que todo el mundo conoce. Quizá su fama sea debida principalmente a la adaptación cinematográfica de 1939, lo cual no resta méritos a la increíble novela de Lyman Frank Baum. De hecho, escribió trece libros más de la misma saga. La protagonista de la historia es Dorothy, una niña de Kansas que es transportada junto a su perro por un tornado a un mundo maravilloso. En dicho mundo deberá encontrar al Mago de Oz, que está en Ciudad Esmeralda, para poder volver a casa. En sus aventuras le acompañan tres personajes inolvidables: el león cobarde, el hombre de hojalata y el espantapájaros. Cada uno, a su vez, busca lo que le falta: valor, corazón y cerebro, respectivamente. Con todos estos ingredientes, la moraleja del libro es diáfana: la importancia de la amistad en los momentos de adversidad. Es esencial sentirse apoyado en las situaciones más complicadas, y éstas pueden hacerse llevaderas e, incluso, entretenidas. Un relato inolvidable.

La historia “Los pingüinos de Mr. Popper” se ha hecho célebre recientemente gracias a la película protagonizada por Jim Carrey que está inspirada en el libro. Se trata de un relato divertido en el que personas y animales conviven en un ambiente extraño. El señor Popper es un pintor cuyo sueño es poder viajar a las regiones árticas. No obstante, vive anclado a su familia. La tranquilidad se rompe cuando le empiezan a llegar por correo pingüinos desde la Antártida. El señor Popper se esfuerza al máximo por tenerlos contentos: les construye una pista de hielo en el sótano, les da de comer pescado, etc. Si ya estos animales son graciosos de por sí, en las ilustraciones de Lawson se transmite todavía más el divertido caos que éstos generan. Como los pingüinos no pueden sobrevivir al verano, un explorador se los lleva de vuelta, y el señor Popper los acompaña, cumpliendo así su sueño. Esta historia asegura risas y recuerdos entrañables, como siempre lo ha hecho.

“Donde viven los monstruos” es todo un best-seller de los libros infantiles a nivel internacional. De hecho se puede equiparar a la fama de su autor, Maurice Sendak, mucho más célebre que otros exitosos compañeros de profesión. El protagonista de la historia es Max, un niño que es encerrado en su cuarto tras amenazar a su madre. En su habitación crece entonces un bosque y Max adquiere un barco para ir “donde viven los monstruos”. Los susodichos monstruos son divertidos pero a la vez inquietantes. Max no sabe si tratar de domesticarlos, si unirse a sus fechorías o si ignorarlos. Cuando finalmente vuelve a su habitación le han servido la cena.  Este espectacular cuento arroja moralejas sobre lo que uno quiere cuando no lo tiene sin ser explícito, pues realmente el lector se sumerge en las fantásticas ilustraciones y en la imaginación desbordante de Sendak.