De entre todas las historias novelescas de marineros, las de C.S. Forester son de las más admiradas y reconocidas por su pasión. Entre ellas se encuentra la primera entrega sobre el capitán Horacio Hornblower, a su vez enmarcada dentro de una saga de otros 10 libros. Hornblower reúne todos los requisitos del estereotipo de capitán de barco: bravura, honradez y carisma. No obstante, tras la firme imagen que proyecta se encuentra un hombre inseguro y que incluso se marea ocasionalmente durante la navegación. La trama se centra en el intento de apresar el barco Natividad en primer lugar, y posteriormente en recuperarlo. Este giro en los acontecimientos se debe a que el relato está inspirado en las guerras contra Napoleón y España, inicialmente en contra del Reino Unido, posteriormente pasa a ser aliada. Tanto este libro como el resto de la serie tienen los ingredientes de una historia de batallas marítimas, y prueba de ello es su éxito comercial.