Cuando por accidente Mary y Peter acaban solos en pleno desierto australiano, en la zona norte, no saben que están condenados a vivir una aventura llena de situaciones duras e inclemencias, pero que al mismo tiempo les hará madurar y a mejorar como personas. En “Walkabout”, estos dos hermanos protagonizan junto a un joven aborigen un relato en el que se nos inculcan valores de respeto por otras culturas, de supresión de los prejuicios y de amor por el prójimo. Los tres vagan por regiones inhóspitas, los hermanos porque han sobrevivido a un accidente de avión y deben llegar a Adelaida, donde vive su tío; y el aborigen porque se somete a una prueba ritual para demostrar que ha pasado de ser un niño a todo un hombre. Al fin y al cabo, todos acabarán aprendiendo de esta dura pero bonita experiencia, como sucede con todo momento que te marca en la vida.

“El erizo”, cuyo título original está escrito erróneamente adrede “The Hodgeheg” (en vez de “The Hedgehog”), ya muestra desde el primer instante el sentido del humor al cual nos acostumbra Dick King-Smith. Otras particularidades del estilo del autor son el retratar animales, generalmente débiles, que triunfan ante situaciones adversas, y que hablan y se expresan como humanos. En este texto una familia de erizos debe enfrentarse día tras día al cruce de una carretera para poder llegar al parque y cazar su comida. Ese simple instante supone para todos ellos un riesgo y una amenza a su supervivencia. El niño de la familia, Max, es agudo e inteligente, pero demasiado confiado como para querer intentar por su cuenta solucionarlo todo. Un fuerte golpe en la cabeza le provocará un defecto en el habla, pues el orden de las palabras en sus frases ya no será el mismo. Esto incrementa la gracia del cuento, y el niño que lo lea no dejará de reír ante la forma de hablar del joven erizo. Por otro lado, la victoria de estos animalillos viene a pesar del accidente, pues Max no pierde un ápice de su ingenio y encuentran uan forma de cruzar la carretera.

¿Cómo reaccionarías si de un día para otro el mundo en el que vives cambiase por completo y no hubiese más opciones que la supervivencia? La célebre saga “Tomorrow”, todo un clásico de la literatura juvenil en Australia, se estrenó de esta guisa con “Mañana, cuando empiece la guerra”. Ellie, en plenas vacaciones navideñas, se va de acampada con sus colegas al vasto campo australiano, concretamente a unas montañas a la que llaman Hell. Al volver a casa, se dan cuenta de que todo ha cambiado y la situación parece apocalíptica. Un extraño enemigo ha dado un vuelco a sus vidas: sus casas están deshabitadas y sus padres apresados. La pandilla protagonista emplea las montañas de Hell como bastión y como centro de operaciones, y empiezan a cocer una estrategia para recuperar la estabilidad. En esta fabulosa novela el drama tiene cabida en forma de muertes y pérdidas inesperadas, pero también se transmite en esencia la esperanza y la lucha por unos ideales. En estos momentos difíciles, la amistad y la familia, y los valores de lealtad y perserverancia se hacen imprescindibles. Una constante en la obra del genial John Marsden.

Si B.B. muestra su amor por la naturaleza prácticamente en cada una de sus obras, posiblemente “Brendon Chase” sea el libro donde este sentimiento alcanza su punto más álgido. Esta novela es una oda al entorno natural y a la vida en plena naturaleza. Ambientado en la campiña inglesa, como no podía ser de otra forma, “Brendon Chase” narra las peripecias de tres hermanos que inicialmente viven en un internado pero que escapan del mismo para sobrevivir de forma independiente en un bosque. Y lo consiguen, durante varios meses. La historia es aderezada con las excelentes ilustraciones del propio autor, las cuales incrementan el estilo ya de por sí emotivo. En general, este relato transmite valores que actualmente se han perdido en cierta manera. El principal de ellos y que se recalca es que los humanos tenemos mucho que aprender de la naturaleza, y que posiblemente sólo con ella se aprende a vivir de verdad.

Este clásico de William Golding es un retrato de la parte más animal que acompaña a todo hombre. Aunque se puede interpretar como una historia de aventuras acontecidas tras un naufragio, el mensaje del autor va mucho más allá de lo meramente superficial. El instinto nace cuando una persona está desesperada y con la supervivencia como objetivo. Golding escribió “El señor de las moscas” pensando en el público adulto, aunque ha gozado de mucho éxito entre el público joven y en las escuelas. La trama se centra en un grupo de niños y adolescentes que, tras un accidente de avión, se ven obligados a convivir en una isla desierta. Lejos de otros relatos de aventuras, la violencia y el conflicto se dan desde muy pronto y son el principal eje de la historia. Incluso unos seres todavía inocentes son capaces de evolucionar y transformarse en criaturas despiadadas cuando lo importante es sobrevivir al resto. En la historia desfilan carismáticos personajes como Ralph, Jack o Piggy. William Golding pensaba que cada uno es responsable de sus propios actos y por ello fue crítico con el papel de todos los países en la Segunda Guerra Mundial, haciendo especial hincapié en el caos social que habían creado. Y remarcando el fin de la inocencia para muchos que la habían vivido.

Probablemente muchos niños habrán disfrutado con la película “Buscando a Nemo”. En tal caso, es fácil encontrar el paralelismo entre esta aventura animada y la que se presenta en “Nadarín”. Este cuento de Leo Lionni fue galardonado con la Medalla Caldecott en 1964, y es un relato de supervivencia y amistad. Nadarín es un pececillo negro que se encuentra solo una vez que todo el banco en el que se encontraba, formada por peces rojos, es devorado por un atún gigante. En su deambular por el océano encuentra seres de todo tipo, como anguilas o langostas. No obstante, muchos de estos seres quieren comérselo, y Nadarín pasa verdaderos momentos de miedo. Por suerte, Nadarín encuentra otro banco de peces rojos y los adiestra para nadar y esquivar a los depredadores que habitan el fondo del mar. Las ilustraciones de “Nadarín” son preciosas y el texto es escaso. Uno de los puntos fuerte es buscar al protagonista en las páginas, pues se pierde entre el collage que conforma el fondo oceánico. Toda una experiencia literaria que merece la pena conocer.

Los protagonistas de “Los niños del vagón” son los cuatro hermanos Alden: Benny, Violet, Henry y Jessie. Éstos viven con su abuelo, pues son huérfanos, pero no están a gusto con el trato que éste les brinda. Por ello deciden fugarse de casa y sobrevivir por su cuenta. Los niños comienzan a pasar hambre y penurias por vivir a la intemperie. Pero la suerte cambia para ellos cuando encuentran un viejo vagón de tren abandonado, y lo amueblan y adaptan para que sea su nuevo hogar. Con el trabajo de Henry, el hermano mayor, y objetos que se encuentran, viven muy bien hasta que problemas más graves se cruzan en su camino. Violet se pone enferma y sufren buscando ayuda y medicación, y entonces comprenden que no hay que subestimar la protección de un adulto. Escarmentados por ello, vuelven a casa del abuelo y valoran la vida en familia.