Una de las sagas literarias de ficción adolescente más longevas de siempre es “Jennings”, de Anthony Buckeridge. Más de cuarenta años estuvo publicándose, con un total de 25 entregas, y sin varias el escenario de la historia. Los protagonistas, Jenning y Darbishire, acuden al internado Linbury Court Preparatory. En cualquiera de las novelas ambos tienen diez años y los profesores son los mismos. Buckeridge empezó con este tipo de relatos de forma radiofónica para dar el salto posteriormente a los libros. Su razón de mantener inalterada la naturaleza de los personajes, de no hacer avanzar el tiempo, radica en su interés por definirlos bien y convertirlos en un referente de las historias de escuela y travesuras. Y vaya si lo consiguió, pues “Jennings” es todo un clásico del género. No sólo lo prolífico de la obra afianzó la serie, sino que el estilo de Buckeridge, desenfadado y fresco, también se conservó libro tras libro de forma brillante. 

El escenario más recurrente para denunciar la esclavitud son las novelas ambientadas en la Guerra Civil estadounidense. Por ello, encontrar un ejemplo fuera del país norteamericano o donde se denuncie a otro país resulta extraño. Más todavía si en este nuevo foco de crítica, Inglaterra, la esclavitud ya había sido abolida tiempo atrás. Éste es el eje de “El esclavo Midnight”. El protagonista, que da nombre a la novela, es africano y trabaja en una plantación de azúcar, hasta que es vendido a un  capitán británico. Dicho capitán se dedica a la trata de esclavos a espaldas de las leyes de su país. Midnight conoce a otra esclava, Jess, una chica blanca huérfana que ha sido objeto de comercio en diversas ocasiones. Juntos descubrirán las actividades ilegales del capitán Meredith. Pero no pueden luchar contra la jerarquía de poder, y acaban prefiriendo escapar e intentar una vida digna y tranquila lejos de las abominables garras de la esclavitud. Este libro de Marjorie Darke rebosa brutalidad y crítica a la condición humana, y dicho realismo es en sí mismo una propuesta diferente a muchas de las novelas para adolescentes.

El universo de Anthony Browne siempre ha destilado un aura misteriosa a la vez que fascinante. En él conviven animales y hombres, en cierto modo, para demostrar la diversidad de nuestra sociedad y criticar las barreras que inconscientemente nos separan a unos de otros. En “Un paseo por el parque”, cuatro simios pasean por diferentes parques. Por otro lado, los humanos se encuentran en el parque mientras pasean a sus perros. De una parte se encuentra el señor Smith con su hija Smudge y su perro Albert; de otra, la señora Smythe pasea con su hijo Charles y su perra de raza llamada Victoria. Los Smith son humildes, y los Smythe apoderados. A medida que se desarrolla la historia tanto los perros como los niños superan sus diferencias y se hacen amigos. No obstante, esto no sucede nunca con los adultos. La atmósfera también es cambiante, pues las diferentes estaciones del año se manifiestan en el parque. Browne critica así los valores arraigados en nuestra sociedad y que nos impiden tener una mejor convivencia con el prójimo. 

El libro “Gorila” es el más célebre cuento de Anthony Browne, el cual le valió tanto la Medalla Kate Greenaway como el Premio Kurt Maschler. La protagonista es Hannah, una niña que vive con su deprimido padre. Hannah es una amante del arte y de los gorilas. Tanto que consigue que de su imaginación broten gorilas imaginarios con los cuales se ve compartiendo sus vivencias. Los gorilas salen mientras desayuna, mientras ve la tele, e incluso ve a su padre transformado en un gorila. Hannah sufre pensando que estos animales están encerrados en el zoológico, y quiere visitarlos. Cuando por fin va se siente mejor al ver gorilas de verdad, aunque le queda la espina de su cautividad. Hannah se resigna y entonces decide seguir disfrutando de estos animales a través de los dibujos de la televisión, de los peluches, etc. Aunque parezca un final agridulce, la trama también acaba con la depresión del padre, y la vuelta de su progenitor a la felicidad hace que Hannah se sienta mejor en todos los aspectos de su vida.

La historia de “El prisionero de Zenda” es totalmente cautivadora y engloba los estereotipos de la antigua literatura medieval: reyes, princesas, héroes, lugares de ensueño… Algunos incluso ven lo mejor de Dumas, sobre todo por las batallas de espada, las fugas y el resto de acción. Fue escrita por Anthony Hope. El principal personaje, Rodolfo Rassendyll, es un caballero inglés que se parece mucho al príncipe y futuro rey de Ruritania. Cuando Rodolfo acude a la coronación de éste, se ve envuelto en un complot para sustituirlo temporalmente. Todo está maquinado por el duque Miguel, hermano del futuro rey. Rodolfo lo hace lo mejor que puede y llega a enamorar a la princesa Flavia. Pero su honor no es perdido porque también ayuda a rescatar al rey. Un toque melancólico se da porque el principal villano, Ruperto de Hentzau, logra escapar (hay novela sobre su futuro); y porque Flavia y Rodolfo han de separarse. Si alguien quiere volver a evocar historias de amor medieval, con mucha acción, “El prisionero de Zenda” es una obra más que recomendable.