En la obra de Elsa Beskow la naturaleza adquiere un papel preponderante. Además, elementos reales y fantásticos se entremezclan, pero sin pretender causar inquietud en el lector. Seres que en otras novelas pueden dar miedo, son amigos de los niños en este libro. Las ilustraciones son de bella factura. Cuenta la historia de una familia de gnomos que vive bajo un árbol, y la convivencia con los diferentes seres del bosque a medida que las estaciones del año se suceden. Destaca, sobre todo, la inteligencia para integrar motivos familiares en un ambiente imaginario y excitante para el niño.

El estilo de Helen Oxenbury es inconfundible: dibujos sencillos, contornos fuertes y colores vivos. Así es como muestra la historia de “Cosquillas”, en la que aparecen niños de todo el mundo pasándolo bien. El texto es mínimo, con tan sólo una rima acompañando a un comportamiento característico infantil en cada una de las ilustraciones. La autora fue pionera en introducir el libro de cartón y es reconocida por su sentido del humor inocuo que gusta a pequeños y adultos.

El éxito de la obra de Marryat reside en que cuatro niños deben vivir sin estar bajo el control de sus padres. Esta premisa resulta atractiva para cualquier preadolescente que se precie. Además, otros temas que también le dan gancho son las guerras civiles inglesas, el amor, y las aventuras. Los protagonistas (Edward, Humphrey, Alice y Edith) son huérfanos de un coronel del bando monárquico. Un fiel servidor suyo, Jacob Armitage, los salva de una muerte segura, les otorga una casa de campo y los enseña a vivir en el bosque. A partir de ahí se transcurren sucesos durante toda su vida, y sus vidas se vuelven a separar en el futuro y se entremezclan con los acontecimientos de la Inglaterra previctoriana. Todos ellos alcanzan el éxito, de una u otra manera, y los hermanos se mantienen fieles unos a otros en todo momento.

La peculiaridad de esta historia es que se muestran componentes del entorno natural subterráneo como si fueran humanos. Por ejemplo, hay niños que realmente son hierbas y flores, y se asemejan a enanos y elfos de otras tradiciones. En él se narran los sucesos de las diferentes estaciones del año, y los cambios que se dan en la naturaleza entre ellas. En primavera crecen las plantas, en verano brotan a superficie, en otoño los niños vuelven contentos a casa y descansan durante el invierno. Todo ello bajo un cálido entusiasmo al trabajo que realizan los niños de las raíces.
Las ilustraciones, de tipo romántico y elegante, acompañadas de cortos versos, hacen al libro muy suculento. Otra característica es la forma humana o antropomorfización de elementos naturales, que ayuda a los niños a comprender el mundo que los rodea y a valorarlo como parte importante de sus vidas.