La superación femenina a lo largo de la historia ha sido admirable. Sin embargo, muchas veces es complejo luchar contra las ideas preconcebidas y contra los ambientes tradicionalmente masculinos. Ésta es la premisa de “Bilgewater”. El título del libro es una abreviatura de “Bill’s daughter” o “Hija de Bill”. La protagonista, Marigold, es hija de Bill, un profesor de un internado para chicos. Ella vive allí con su padre y es educada entre chicos. Marigold es discreta y a menudo pasa desapercibida. Es una chica cuya idea del amor está basada en las lecturas más románticas. Su ingreso prematuro en Cambridge hará que muchos se fijen en ella. No obstante, ella quiere encontrar a su “príncipe”, su alma gemela que la haga feliz toda su vida. A medida que Marigold conoce a más personas y viaja, se da cuenta de que no hay que juzgar a nadie por sus apariencias, y madura en su visión del mundo. Un cambio que, de otra forma, todos hemos experimentado, y que con gran habilidad nos relata Jane Gardam en “Bilgewater”.

La historia de “El prisionero de Zenda” es totalmente cautivadora y engloba los estereotipos de la antigua literatura medieval: reyes, princesas, héroes, lugares de ensueño… Algunos incluso ven lo mejor de Dumas, sobre todo por las batallas de espada, las fugas y el resto de acción. Fue escrita por Anthony Hope. El principal personaje, Rodolfo Rassendyll, es un caballero inglés que se parece mucho al príncipe y futuro rey de Ruritania. Cuando Rodolfo acude a la coronación de éste, se ve envuelto en un complot para sustituirlo temporalmente. Todo está maquinado por el duque Miguel, hermano del futuro rey. Rodolfo lo hace lo mejor que puede y llega a enamorar a la princesa Flavia. Pero su honor no es perdido porque también ayuda a rescatar al rey. Un toque melancólico se da porque el principal villano, Ruperto de Hentzau, logra escapar (hay novela sobre su futuro); y porque Flavia y Rodolfo han de separarse. Si alguien quiere volver a evocar historias de amor medieval, con mucha acción, “El prisionero de Zenda” es una obra más que recomendable.

Esta obra describe a la perfección, aunque con un toque adulto, las intrigas que se sucedían en las cortes y el romanticismo en torno a este tipo de fantasías. El protagonista, Félix, es desbancado como Rey de Paflagonia por su tío Valeroso. La hija de éste, Angélica, es ofrecida entonces en matrimonio a Bulbo, príncipe del reino vecino. Félix, enamorado de Angélica, le regala un anillo que le da el poder de parecer guapa. Pero, tras una riña entre los pretendientes Félix y Bulbo, Angélica se quita el anillo y se muestra como fea que es. Bulbo usa entonces otro objeto mágico, una rosa, que la hace parecer guapa de nuevo. Angélica queda definitivamente prendada de Bulbo y se casan.
Esta trama, ideada por William Thackeray, es el típico relato que se puede leer junto a una chimenea. Aunque el trasfondo real sugiere una sátira de la belleza exterior antepuesta al interior de una persona. Otras satirizaciones son expuestas en forma de personajes como las intrigantes Condesa de Gruñof y la doncella Rosalba, o el hada Varanegra.