Una de las figuras más sobresalientes y exitosas de la literatura infantil del siglo XX fue el Dr. Seus (alias de Theodor Seuss Geisel). Varios de sus libros son clásicos indiscutibles, entre ellos el último que publicó, este “¡La de cosas que puedes pensar!”. En él se aprecian cambios en la estructura y el estilo literario de Seuss, más complejos. Las ilustraciones están cargadas de colorido y representan paisajes inusuales. Una gozada visual para el pequeño lector. Pero es que en el texto se anima a los niños a explorar su propia libertad, a buscar sus sueños, y a saber discutir con criterio cuando quieran tener la razón. El contraste de puntos de vista entre adultos y niños es, efectivamente, tratado con socarronería en este cuento. Al fin y al cabo, se nos cuenta también el devenir de la vida, con una infancia feliz seguida de momentos más difíciles, todo apto para leer con poca edad. Por supuesto, hace uso de rimas y de su estilo particularmente musical. El Dr. Seus cerró su obra literaria con esta maravillosa oda al optimismo.

Allan Baillie y Jane Tanner, autor e ilustradora, formaron un tándem para sacar a la luz uno de los libros más peculiares publicados. “Drac y el Gremlin” es un cuento que tiene como particularidad el narrar dos historias aparentemente diferentes pero en el fondo iguales, todo es cuestión de la interpretación. Y es que el texto parece ir por un lado y las ilustraciones por otro. Los dibujos embelesan al lector, pues el estilo de Tanner es muy sensorial y realista, realmente evocador. Además, se manifiestan sensaciones positivas y alegres. No tan optimistas son las palabras de Baillie, quien muestra que el trasfondo es más serio y grave. Flores, animales, reinas, magos, monstruos, dragones y un sinfín de imaginativos personajes pueblan “Drac y el Gremlin”, un experimento de literatura infantil que ningún pequeño lector debería pasar por alto.

“La historia interminable” es muchos conocida por su adaptación cinematográfica. O, también, por ser una de las múltiples obras célebres que escribió Michael Ende. Cualquiera ha compartido momentos inolvidables con Bastián, Fujur o Atreyu. El protagonista de este épico relato es Bastián, un niño que entra en una librería y se hace con un ejemplar de un libro que lleva por título el de la propia novela: “La historia interminable”. A medida que transcurre la historia el lector adivina que es un ejemplar único y que realmente el libro buscaba a Bastián, para absorberlo en un mundo de fantasía sin parangón. Y es que esta magnífica obra de Ende es una oda al poder de la imaginación, a la confianza en uno mismo y a la ilusión. No podemos contemplar una sociedad sin imaginación y sin individuos llenos de ilusión. Eso es lo que Ende nos dice. Y para ello crea un universo único, con una mitología y identidad tan propia y reconocible, que querrás revisitar una y otra vez.

Muchos autores buscan excusas fantásticas para sumergirse en pasajes históricos y acontecimientos relevantes que de por sí resultan excitantes. Eso es lo que Hilda Lewis realizó con “El barco volador”. Peter acude a una tienda de antigüedades y queda fascinado por la maqueta de un barco antiguo, que además es de origen vikingo. De forma misteriosa, el dependiente le dice que será suyo por “todo el dinero que tenga y un poco más”. Peter no tarda en descubrir que el barco puede llevar a quien quiera y donde quiera. Es así que Peter y sus hermanos visitan a su madre. Es más, todos acaban viajando por el espacio y el tiempo a otras épocas, como el Antiguo Egipto. Pero no todo es jolgorio, y Peter acaba sabiendo que el barco perteneció a Frey, un monarca escandinavo. El niño le promete que tarde o temprano le devolverá el barco, como así sucede. “El barco volador” es una de las tantas novelas que homenajean a la imaginación infantil, y la importancia que ésta tiene en el ocio de los más pequeños. Ésta, además, complementada con la genial habilidad de Hilda Lewis para la novela histórica.

Los libros de John Burningham siempre maravillan a los lectores de unos 5 años de edad. Esa es la época en que los niños empiezan a explotar su imaginación para divertirse de todas las formas posibles. Con unos pocos juguetes o, directamente con objetos, son capaces de crear un mundo que habitan y en el que se divierten. Por ello, estos niños se sentirán muy identificados con Shirley. Esta niña se adentra en el agua mientras sus padres se quedan en la playa. El libro se desarrolla sin texto de forma magistral, pues lo que nos guía es la imaginación de Shirley. La niña pronto piensa que está con su perro en un barco, que se encuentra con piratas y hasta que busca un tesoro. Hasta el momento en el que se acerca el final resulta estimulante. Shirley imagina que navega a toda velocidad hacia la costa y de noche, retornando a la realidad como una heroína. Ésta es la clave para que los niños, igual que se divierten jugando, asuman sus responsabilidades con ganas. El contraste entre Shirley y sus padres hará que hasta los padres se identifiquen con este excepcional cuento de John Burningham.

La visión del mundo de Alfanhuí es la que conduce la narración de esta curiosa novela, una de las más importantes de la literatura juvenil de posguerra en España. El escritor, Rafael Sánchez Ferlosio, muestra su maestría en su estilo de escritura, dotando de imaginación y surrealismo a la historia sin despegarse de la crítica a la sociedad del momento. Alfanhuí es un niño con ambición de convertirse en taxidermista y de ilusión desbordante. El relato discurre a través de las vivencias del propio Alfanhuí al tiempo que se describen todo tipo de seres de forma lírica y atractiva. Algunos críticos la consideran una versión actual de las antiguas novelas de picaresca española; otros la ven como paradigma del realismo mágico en España. En cualquier caso, si algo tiene la obra de Sánchez Ferlosio que la hace tan especial, es su originalidad. E “Industrias y andanzas de Alfanhuí” es el mejor ejemplo de ello.

El libro “Gorila” es el más célebre cuento de Anthony Browne, el cual le valió tanto la Medalla Kate Greenaway como el Premio Kurt Maschler. La protagonista es Hannah, una niña que vive con su deprimido padre. Hannah es una amante del arte y de los gorilas. Tanto que consigue que de su imaginación broten gorilas imaginarios con los cuales se ve compartiendo sus vivencias. Los gorilas salen mientras desayuna, mientras ve la tele, e incluso ve a su padre transformado en un gorila. Hannah sufre pensando que estos animales están encerrados en el zoológico, y quiere visitarlos. Cuando por fin va se siente mejor al ver gorilas de verdad, aunque le queda la espina de su cautividad. Hannah se resigna y entonces decide seguir disfrutando de estos animales a través de los dibujos de la televisión, de los peluches, etc. Aunque parezca un final agridulce, la trama también acaba con la depresión del padre, y la vuelta de su progenitor a la felicidad hace que Hannah se sienta mejor en todos los aspectos de su vida.

Los cuentos de E.T.A. Hoffmann manifiestan una imaginación incomparable, a medio camino entre la fantasía y la locura. Además, dejan de manifiesto la creencia en lo sobrenatural del autor. Este surrealismo se nutre también del terror, de los pensamientos personales y de las dificultades por las que pasa el individuo. Su historia más famosa, “El cascanueces y el rey de los ratones”, alcanzó fama mundial gracias a la posterior adaptación en forma de ballet del músico Piotr Chaikovski.
En otros cuentos aparecen fantasmas, crímenes y mundos imaginarios. A pesar del toque siniestro que desprenden, son también muy humorísticos, por lo que son útiles para ayudar a los niños en la transición entre la literatura puramente infantil y la adulta.