Que la unión hace la fuerza, es algo que todos sabemos o que nos han intentado inculcar a lo largo de nuestra vida. Que la familia es lo primero, también. Y que hay que luchar para seguir adelante en los momentos más difíciles, sobra decirlo. Estos son los pilares de la serie de novelas “Homecoming”, de Cynthia Voigt, que se inicia con “La familia Tillerman busca hogar”. Dicey Tillerman tiene trece años y repentinamente se queda a cargo de sus tres hermanos pequeños, James, Sammy y Maybeth. Su madre los ha abandonado y ahora sólo queda sobrevivir. Para ello, los cuatro hermanos emprenden un largo viaje para reunirse con una tía que debería acogerlos. Sin embargo, la decepción se multiplica cuando descubren que dicha tía estaba muerta hace años. Sin embargo, su prima sí que tiene intención de ayudarlos. Más adelante pueden reunirse con su abuela, y Dicey trabaja duro para demostrar que merecen ser acogidos. A pesar de lo agridulce de la temática, Voigt sabe narrar la historia con dosis de humor y esperanza.

A todos nos han dicho más de una vez la frase, a modo de advertencia: “Uno no sabe lo que tiene hasta que lo pierde”. Ésta es la premisa de “Un sillón para mi mamá”, relato de Vera B. Williams que recibió un Honor Caldecott. Las protagonistas son tres mujeres afromericanas pertenecientes a la misma familia: abuela, madre e hija. Un terrible incendio deja a las mujeres sin posesiones materiales, y entonces se percatarán de la importancia del confort en casa. Gracias al apoyo de amigos y vecinos, las mujeres empiezan poco a poco a reconstruir su hogar. Las tres mujeres se esfuerzan al máximo en pos del beneficio de la familia, y el momento cumbre llega cuando han ahorrado lo suficiente para comprarse un sillón. La historia es enternecedora y entrañable, y al incluir el drama al principio, el final deja al lector una sensación de felicidad y esperanza.

En la célebre serie de diez libros de Maud Hart Lovelace se funden la cotidianeidad con los momentos que marcan en el desarrollo de una persona desde su infancia hasta la llegada a la vida adulta. “Betsy-Tacy” es el título de la primera entrega, y nos presenta a Betsy Ray y el resto de sus familiares y compañeros que la acompañarán entrega tras entrega. El marco donde se sitúa la historia es Estados Unidos durante los inicios del siglo XX. Como más de una vez declaró, estas novelas son parcialmente autobiográficas, siendo Betsy el reflejo de Maud queriendo convertirse en escritora. Durante este camino, Betsy va a la escuela, disfruta de su nuevo hermano y percibe cómo va cambiando en su adolescencia. Las historias de Betsy respiran un aire de tranquilidad y bienestar, y transmite valores de amistades duraderas y relaciones personales fuertes. De hecho, Tacy es un reflejo de la mejor amiga de la autora. Otro magnífico aspecto es que los libros maduran a medida que Betsy va creciendo, dirigiéndose las siguientes entregas a públicos de mayor franja de edad.

Uno de los signos que caracterizó a Louise Fitzhugh en sus obras fue la rebeldía. Ya lo había demostrado en su primera novela, “Harriet, la espía”, y le dio continuidad en “La familia de nadie va a cambiar”. En esta nueva publicación la protagonista es Emma Sheridan, una niña inquieta e inconformista que se enfrenta al ambiente represivo de su familia. Dicho ambiente es la traducción del carácter autoritario de su padre, así como de la inoperancia y sumisión de su padre. Emma decide entonces vincularse a una asociación clandestina que lucha contra los abusos paternales. Este relato fue merecedor del Children’s Book Bulletin a pesar de las polémicas que su autora suscitaba. De hecho, no es habitual una novela que reivindique tan fervientemente los derechos de los niños y critique los estereotipos. Todo ello, claro está, aderezado con un estilo mordaz e ingenioso que motivará a los jóvenes y les infundirá autoconfianza.

La tercera historia de los Mumim situó definitivamente a esta entrañable familia de hipopótamos blancos como un clásico de la literatura infantil finlandesa. Al igual que los dos relatos previos, “La familia Mumim” transcurre en el Valle de Mumim. Los protagonistas son Mumintroll, Snufkin y Snif, quienes salen de casa dispuestos a vivir intensas aventuras después de un largo invierno de hibernación. Casualmente se topan con un bonito sombrero que deciden recoger y llevarlo a casa para Papá Mumim. Como a éste no le sirve, deciden emplearlo como cubo de basura. Una serie de extrañas transformaciones empieza a sucederse cada vez que los Mumim arrojan un objeto al sombrero y les es devuelto algo totalmente diferente. Finalmente los Mumim descubren que el sombrero pertenecía un mágico duende, quien va a reclamar su preciado objeto muy enojado. Por suerte, todos acaban haciendo buenas migas y el final deja con buen sabor de boca a los niños, como sucede a menudo con estos queridos hipopótamos blancos.

Los famosos Mumim volvieron a la carga con esta segunda entrega de la famosa saga creada por la finlandesa Tove Jansson. Esta familia de hipopótamos blancos (al menos en apariencia) vive en un mundo muy particular de tintes fantásticos y oscuros, pero por otro lado nada inquietantes. En “Los Mumim: la llegada del cometa”, Mumintroll y Snif son avisados de que un cometa va a caer y va a provocar un desastre. Los protagonistas inician una frenética aventura en pos de encontrar un observatorio. Por el camino se encuentran con múltiples personajes que a la postre se acabarían incorporando a la saga de forma recurrente: Snufkin, Melindroso, Muskrat y la señorita Pocavoz. Un aspecto curioso de la historia es que, a pesar de la edad a la que se dirige, no tiene un final perfecto ni previsible. Mumintroll y Snif no encuentran el observatorio, y la familia Mumim al completo intenta salvarse de lo inevitable refugiándose en una cueva. Cuando todo parece que va a acabar de forma desastrosa, no acaba sucediendo nada y estos entrañables hipopótamos blancos se salvan, pudiendo así aparecer en nuevas aventuras.

La famosa adaptación al cine de “Stuart Little” probablemente haya otorgado a la obra de E.B. White más renombre del que inicialmente tenía. Pero no del que se merecía, pues cualquier libro de este genial autor es una obra de arte narrativa e ideológicamente. Esta constante la había iniciado con “La telaraña de Carlota” y la prosiguió en el relato de un ratoncito que es adoptado como un miembro más por una familia neoyorquina. El pequeño Stuart se siente uno más de la familia Little y se divierte con todos ellos en Central Park. En un cierto punto, Stuart decide escaparse para buscar a su amigo el pájaro Margalo. A partir de entonces Stuart vive una serie de aventuras que de forma velada sirvieron a White para criticar la historia de Estados Unidos. Más allá, el autor desarrolla la clásica historia del héroe que trata de encontrarse consigue mismo, y para ello ha de demostrarse su propia valía. El hecho de que emplee un ratón como protagonista no es trivial: es una metáfora de cómo debemos afrontar un mundo que a priori se nos queda grande. El entorno en el que vivimos puede ser un medio hostil y nuestro ingenio nos puede permitir sobrevivir. Al igual que al celebérrimo Stuart Little. 

Eve Garnett tuvo que presionar bastante para conseguir que “La familia de la calle One End” se editase como libro infantil. Dirigida a un público joven, esta serie de novelas es considerada una de las primeras en las que los protagonistas son pobres y en la que se hace una verdadera descripción de ello. A medio camino entre la denuncia social y el realismo, Garnett relató las vivencias de la familia Ruggles. Los capítulos suelen estar divididos entre los diferentes miembros de la familia: Josiah el padre, Rosie la madre, y los siete hijos. La temática recurrente es la convivencia entre hermanos, cómo ellos colaboran y se ayudan entre sí para salir adelante y cómo éstos valoran el dinero. Los diálogos son fabulosos y ayudan a concienciarse acerca de lo que uno tiene y aprender a valorarlo. Por supuesto, no faltan los toques de humor en las historias de la familia Ruggles, los cuales se producen sobre todo cuando los miembros interactúan con personas ricas y se produce un cierto choque social. 

La historia que se cuenta en “Por fin un poco de paz” podría ser la de cualquier familia en su día a día. Con ella, al niño se le pide que entienda el sacrificio que sus padres están haciendo por él. La premisa es sencilla: un oso, padre de familia, no puede conciliar el sueño por la cantidad de ruidos que hay en su entorno. El hijo y la madre se despiden para irse a dormir, donde Jill Murphy sabe mostrar a la perfección la rutina nocturna. El padre también se acuesta al mismo tiempo, pero no logra dormirse. Sale de su cama y prueba a tumbarse en todas las habitaciones de la casa, pero nada. Finalmente, con las primeras luces del alba, cae agotado encima de su coche. Con las fuerzas que le quedan logra volver a su cama, pero pronto su esposa y su hijo se despiertan y le obligan a alzarse. Aunque Murphy transmite hábilmente con sus imágenes el cansancio del papá oso, resulta muy entrañable ver cómo éste se derrite ante su hijo cuando éste va a despertarlo. Se trata de un magnífico libro que llegó a ser finalista de la Medalla Kate Greenaway.

Las extravagantes aventuras de los protagonistas de la serie “La familia Bobbsey” siguen entreteniendo a niños ávidos de historias curiosas. Éste es el primer libro de una saga que se prolongó durante 75 años, la cual fue obrada por escritores anónimos. Los protagonistas son 4 hermanos, dos de 12 años y otros 2 de 6 años de edad. Nan, Bert, Freddie y Flossie resuelven misterios como si fueran puros detectives. Al estilo de Sherlock Holmes, la policía colabora incluso con ellos. Esta premisa puede parecer surrealista, pero a un niño le sirve para sentirse identificado con ellos y creerse capaz de realizar hazañas como los Bobbsey. Sirve para despertar su curiosidad y para abrir un mundo de soluciones a problemas mundanos que en ocasiones queremos exagerar. “La familia Bobbsey” cuenta una historia exagerada pero encantadora, de las que gustan a los lectores más intrépidos sin reparar en el realismo de la situación.