Italo Calvino fue uno de los autores italianos más reconocidos de la segunda mitad del siglo XX, sobre todo por su extensa actividad. Esta inquietud constante queda de manifiesto en esta antología de cuentos y tradiciones del folclore de Italia. Además de englobarlos todos los relatos bajo un mismo título, Calvino hizo hincapié en mostrar la diversidad regional de su propio país, y sintiéndose orgulloso de que en la diferencia está el respeto. Hay algunas historias en “Cuentos populares italianos” que son versiones desfiguradas de clásicos tan arraigados en toda Europa como “Blancanieves”, “El príncipe y el sapo” y “La Bella durmiente”. Todo adaptado a las costumbres italianas. No falta casi ningún ingrediente en esta recopilación, y se acentúan elementos culturales como el amor por la gastronomía. Se trata de una maravillosa obra para adentrarse en la cultura de Italia a la vez que se aprenden valores universales.

El inolvidable Emilio Salgari aparece con otra historia de intrépidas aventuras como él y pocos más sabían hacer. “El capitán Tormenta” es un comandante cristiano de las cruzadas, el cual debe hacer frente a musulmanes en Tierra Santa. La historia, igual que otras de Salgari, contiene personajes femeninos valientes y únicos. La intriga también es un punto importante de esta novela, pues la trama esconde un importante secreto revelado en un tramo avanzado del libro. El atractivo del relato, como otris de Salgari, no reside sólo en su maestría para describir batallas y lugares lejanos, sino para mostrar que los sentimientos son más importantes que todo lo demás. Estos sentimientos son los que motivan a una persona lograr sus objetivos, a luchar por ellos. Y esto es lo que Salgari pretende mostrar novela tras novela. Por tanto, es otra imprescindible del autor como también lo son los cuentos de Sandokán y el Corsario Negro.

Igual que sucede con otras novelas del siglo XIX, “Corazón” también evoca un sentimiento de orgullo nacional. En este caso de nacionalismo italiano, pues se sitúa en la época de la unificación del país. Escrito por Edmondo de Amicis, el relato utiliza vías narrativas originales como diarios, cartas y correspondencia ficticia. El protagonista es Enrico Bottini, un niño que va a la escuela en Turín. Se cuenta la vida escolar y familiar, y cómo Enrico va nutriéndose de historias de amor, de amistad, de patriotismo y de bondad. Se inculcan valores de tolerancia entre regiones, haciendo hincapié en valorar lo que tanta sangre ha costado. Un libro imprescindible de la literatura italiano post-unificación.

“Viaje al centro de la Tierra” es una de las novelas más famosas del archiconocido Jules Verne. Es considerado uno de los padres de la ciencia ficción y lo demostró con sus ingeniosas visiones de transportes y viajes, muchas de ellas premonitorias. En este libro en particular cuenta una expedición al núcleo terrestre, muy especulativa, que posteriormente se ha demostrado no tan acertada. Sin embargo, el espíritu científico y aventurero es descrito con mucha integridad. El viaje es emprendido por un profesor alemán, Otto Liedenbrock, y su sobrino Axel. La historia comienza por las sospechas de Otto ante unos antiguos códigos islandeses que insinuaban que la entrada al Centro de la Tierra estaba allí. Una vez en este país insular y nórdico, contratan a un guía y emprenden su travesía entrando por el cráter de un volcán. Las excitantes visiones y situaciones son dignas de descubrir, así como el final de este fantástica novela, hoy todavía muy vigente por la fama de su autor.