Uno debe gozar de cierto prestigio y reconocimiento para atreverse a recoger el testigo de los clásicos infantiles y darles una vuelta de tuerca. La poetisa británica Carol Ann Duffy hizo lo propio con dieciséis relatos de los irrepetibles Hermanos Grimm. Duffy rescató las historias de los Grimm y las varió sin modificar su espíritu oscuro, perverso y divertido original. De hecho, lo que nunca ha querido Duffy es caer en edulcorar las tramas. Manteniendo toques macabros, eso sí, el lector tendrá generalmente una sensación mayor de satisfacción porque los protagonistas suelen salir mejor parados. “Rumpelstiltskin y otros cuentos de Grimm” nació en 1999 a partir de una obra de teatro de dos años antes en la que la propia Duffy habría participado. El estilo poético, musical y rítmico de la autora también se deja entrever en el texto, al tiempo que las ilustraciones carentes de color de Prachatická complementan sin desvirtuarlo. Y es que uno podrá redescubrir cuentos como la “Cenicienta” o “Blancanieves” intentando percatarse de las diferencias manifiestas. Quién sabe, quizá os acaben cautivando más estas versiones que los originales.

De seguro que todos los escritores habidos y por haber tienen una deuda pendiente con sus iguales previos. Es decir, todo autor ha recibido inspiración de sus compañeros de profesión. A pesar de esta obviedad, lo cierto es que no todos saben reconocerlo debidamente. Eleanor Farjeon sí. Y es que esta novelista británica mezcló vivencias de la infancia y la influencia literaria que otros habían tenido sobre ella en “La pequeña biblioteca”. Este compendio de cuentos reúne casi una treintena de historias al estilo de los cuentos de hada y fantasía tradicional. Farjeon se sitúa en la biblioteca de su hogar y la torna epicentro de un revoltijo de ideas surgida de sus experiencias, hechos históricos y lecturas como la poesía renacentista o los mitos del Antiguo Egipto. En la obra se vislumbran referencias a los hermanos Grimm, Oscar Wilde y Hans Christian Andersen, entre otros. Una recopilación de visita obligada esta biblioteca de Eleanor Farjeon.

La pareja autor-ilustrador formada por Jon Scieszka y Lane Smith ya había fascinado al mundo de la literatura infantil con su versión rebelde y sin tapujos de un clásico en “La verdadera historia de los tres cerditos”. Tras el éxito de ésta, volvieron a la carga con la misma receta en “El apestoso hombre queso”. Y es que esta vez le toca el turno a los cuentos de hadas. A través de las páginas de esta fabulosa obra se desmontan tópicos como el final feliz, las lecciones morales al uso, la lucha del bien contra el mal y el amor como eje de la narrativa. Todo es más difuso ahora, y los niños desarrollarán gracias a ello su capacidad crítica, principal objetivo de los autores. Varios de los cuentos que todos conocemos tienen un diferente devenir y un final distinto. Por supuesto, no todo es cuestión de irreverencia, sino que también es un genial producto de entretenimiento y está creado para hacer reír con sus incontables dosis de humor.

En esta ocasión nos encontramos ante una colección bastante extensa de cuentos, y por tanto muy variada. “Cuando el mundo era joven todavía” consta de, nada más y nada menos, 43 relatos. Las temáticas van desde la fantasía a la intriga, pasando por el género de la fábula y por la religión. Además, no se trate de simples historias que una vez leídas pasan al olvido, sino que el autor, el suizo Jürg Schubiger, supo dotar de una chispa oportuna para generar reflexión en el joven lector. Este estilo, unido al eclecticismo en la forma de escribir, convirtieron a este libro en un clásico imprescindible de la literatura suiza. Enfrentarse a los relatos, por otro lado, no es tarea fácil, ya que suelen contener giros inesperados que desesperarán a más de uno. La lógica, desde luego, no es suficiente para descifrarlos. “Cuando el mundo era joven todavía” es una fuente casi inagotable de deleite literario. 

Euclides Jaramillo es considerado toda una institución en Colombia. Sus investigaciones, sus escritos sobre la historia de su país y sus aportaciones literararias son patrimonio. Incluso sus incursiones en los cuentos para niños tienen un componente patrimonial. Los “Cuentos del pícaro Tío Conejo” son una antología de historietas derivadas de la tradición oral de Colombia. Relatos con ciertos dejes de fábula que tienen por protagonista principal a un conejo bromista y socarrón. Uno de los cuentos más famosos que contiene son “Tio Conejo y la zorra muerte”, que reúne todos los elementos de diversión que hace que esta obra sea cumbre en la literatura infantil colombiana. En definitiva, una lectura imprescindible para acercarse a la cultura de América Latina y su folclore oral, ese que llega de abuelos a padres, y de padres a niños, y asegura la prevalencia de una tradición propia.

Esta inusual colección de cuentos tiene como referencia el conocimiento científico, para así estimular la curiosidad de los jóvenes lectores. De la mano del autor anglocanadiense Tim Wynne-Jones, descubriremos hechos desconocidos como las características de Marte y su comparativa con elementos mundanos. En “Algunos de los planetas más simpáticos” se venera al pensamiento crítico, y para ello se juega con la ciencia y se viaja al terreno de la filosofía. Los toques humorísticos nacen de ideas originales y de las metáforas que todo el mundo puede entender. Se podría decir que esta novela es todo un hito en la literatura juvenil inteligente, pues acerca a los adolescentes a la realidad. Buena muestra de ello son relatos tan fascinantes como “La noche de la granada” o “Salvemos la Luna para Kerdy Dickus”.

El matrimonio Ahlberg es célebre por su originalidad a la hora de crear obras infantiles, tanto desde el punto de vista narrativo como material. Este “El cartero simpático o unas cartas especiales” está repleto de desplegables, generalmente en forma de cartas de los muchos personajes que desfilan por él. Y es que los Ahlberg crean la figura del cartero simpático para aglutinar en un mismo libro a muchos de los personajes del imaginario popular que proceden de los cuentos y canciones tradicionales. Además, incluso se atreven a mostrar la idea de que todos pertenecen al mismo universo fantástico. No es extraño ver entre las páginas de esta obra a Ricitos de Oro interactuar con la Cenicienta, duendes, brujas, Jack, el Gigante o los Tres Ositos, por poner algunos ejemplos. Es decir, un fascinante cuento de cuentos que entretendrá a los más pequeños, quienes disfrutarán viendo a sus personajes favoritos de siempre.

Los “Cuentos del año mil” de Tonino Guerra resucitan el espíritu de la literatura medieval italiana. A caballo entre la picaresca y los relatos heroicos y caballerescos, estos cuentos tienen cierto regusto a los de Bertoldo del siglo XVI. El protagonista general de las historias es Millemosche, un mercenario que, junto a dos compañeros, recorre los extensos campos en busca de algo para comer. El instinto de supervivencia llevará a los tres malhechores a cometer fechorías, pero también a entremezclarse en situaciones muy divertidas, típicas de la tradición italiana. Detrás de cada relato hay moralejas que el lector debe aprender, y sobre todo se pone de manifiesto que el ingenio hace que las personas sobrevivan. Tonino Guerra era más famoso por sus poesías, pero su polivalencia le permitió tener éxito con esta compilación, aderezada con las ilustraciones tipo cómic de Adriano Zannino.

La energía que derrocha este libro de Mary Hoffman lo convierte en una obra muy empleada en los primeros años de educación para motivar a los niños, además de por los valores que contiene. “Increíble Grace” cuenta las peripecias de una niña de color que tiene una imaginación desbordante. Gracias a ella y a su afición por las historias y los cuentos infantiles, la protagonista suele representarse a sí misma como un personaje de sus cuentos favoritos o de un momento histórico concreto. Es capaz de imaginarse en todos los papeles posibles, y reconstruye historias con sus juguetes y su gato Paw-Paw. Su madre y su abuela la motivan a seguir así. El conflicto surge cuando es rechazada para actuar como Peter Pan en una obra teatral del colegio. Con el ánimo de su familia y con el empeño que la caracteriza, Grace consigue el papel y demuestra que todo lo que había practicado en su casa sirve para algo. “Increíble Grace” es un magnífico relato que habla sobre la igualdad de razas, de géneros y la importancia de que los niños tengan autoestima desde pequeños. Las acuarelas de Caroline Binch, inspiradas en fotografías reales, dan al libro un tono más característico si cabe.

Italo Calvino fue uno de los autores italianos más reconocidos de la segunda mitad del siglo XX, sobre todo por su extensa actividad. Esta inquietud constante queda de manifiesto en esta antología de cuentos y tradiciones del folclore de Italia. Además de englobarlos todos los relatos bajo un mismo título, Calvino hizo hincapié en mostrar la diversidad regional de su propio país, y sintiéndose orgulloso de que en la diferencia está el respeto. Hay algunas historias en “Cuentos populares italianos” que son versiones desfiguradas de clásicos tan arraigados en toda Europa como “Blancanieves”, “El príncipe y el sapo” y “La Bella durmiente”. Todo adaptado a las costumbres italianas. No falta casi ningún ingrediente en esta recopilación, y se acentúan elementos culturales como el amor por la gastronomía. Se trata de una maravillosa obra para adentrarse en la cultura de Italia a la vez que se aprenden valores universales.