Irlanda es un país que destaca por su hospitalidad, y goza de la simpatía del resto de nacionalidades. Su arraigado y fabuloso folclore, y su respeto por la naturaleza, hacen de Eire un escenario inmejorable para situar una novela adolescente de tintes fantásticos. La autora, Kate Thompson, aunque inglesa de nacimiento, ha residido en Irlanda por mucho tiempo, lugar al que se siente pertenecer. “Camaleones” está protagonizado por Tess, una adolescente dublinesa, que descubre que tiene un poder que comparte con su amigo Kevin: ambos pueden cambiar de forma e identidad. Tess y Kevin son capaces de adoptar múltiples formas, especialmente de animales. Con el consejo de Lizzie, una veterana “camaleón”, los protagonistas emprenden un viaje a las regiones árticas para salvar al mundo de una nueva Era Glacial, destino al que unas malvadas babosas desean llegar. Es en este ambiente extremo donde Tess y Kevin pondrán a prueba sus habilidades camaleónicas para nadar, volar y sobrevivir a las temperaturas y otras vicisitudes. Bajo esta sinopsis, “Camaleones” se convierte en una lectura muy suculenta y evocadora.

Cuando uno atraviesa verdaderas dificultades, le gusta verse reflejado en otros para compartir sus penas. No sólo se trata de mitigar el dolor con el apoyo de tus seres queridos, sino sentir que hay personas en tu misma situación y os podéis auxiliar mutuamente. Esta sensación se hace muy intensa durante la adolescencia, donde las inseguridades están a flor de piel. Y es uno de los pilares de “Entre dos lunas”, mangífica novela ganadora de la Medalla Newbery en 1995. Sal Hiddle, con tan sólo trece años, se muda a Ohio con su padre después de ser dejada de lado por su madre. Aunque Sal se enorgullece de sus raíces indias, no se encuentra cómoda en su nuevo hogar. Allí conoce a Phoebe, una niña que atraviesa una situación más o menos pareja. En el relato se emprenden viajes interminables para tratar de convencer a sus madres que regresen con ellas. Las consecuencias son felices para Phoebe pero no así para Sal. Dichos periplos son sólo una excusa que Sharon Creech emplea para hablarnos de la búsqueda de identidad, de la pérdida y de la aceptación de las separaciones. Como podemos imaginar, una historia conmovedora y desgarradora, y por ello fiel a la vida misma.

Las maravillosas historias donde un niño y un perro se hacen amigos inolvidables están muy bien representadas en la literatura infantil. No obstante, uno de los mayores clásicos de este peculiar género es la serie “Henry y Mudge”. Henry no tiene amigos ni hermanos con los que compartir experiencias, y anhela una compañía con la que disfrutar de sus aventuras. Sus padres le regalan un perro, que desde bien cachorro crece al lado de Henry y acentúa el vínculo que ambos establecen. Mudge pasa a ser su amigo y hermano, y la saga de libros relatará las aventuras de estos dos inseparables compañeros. La primera de ellas cuenta la desesperación que Henry sufre cuando Mudge se pierde. En este sentido el trabajo de Cynthia Rylant es sobresaliente, con una prosa infantil pero a la vez profunda y creíble. Los dibujos de Suçie Stevenson también juegan en esta línea y casan a la perfección con el carácter de este enternecedor relato.

¿Nunca habéis experimentado esa sensación en la cual deseáis volver a vuestra plácida rutina? Es algo natural, especialmente cuando se está viviendo una situación agitada o cuando uno está saturado de tanta aventura. Esta premisa, a priori tan sencilla, es con la que Arthur Yorinks juega en “Hey, Al” y se la muestra a un público infantil. El protagonista, Al, tiene una vida muy simple y rutinaria, pues trabaja de conserje y vive solo en un piso de Nueva York con su perro Eddie. A pesar de que se tienen mutuamente, realmente son un desastre en el mantenimiento del orden del hogar, y sin embargo se quejan de lo aburrida que su vida es. Un día aparece una especie de tucán gigante que les propone llevarlos volando hasta el paraíso, oferta que los protagonistas aceptan sin rechistar. Sin embargo, y como nos sucede a cualquier persona, Eddie y Al empiezan a añorar su vida normal, más tranquila y segura. Al regresar a Nueva York ambos entonan la máxima “hogar, dulce hogar”, y sienten su pequeño piso del West End como el mejor lugar del mundo. Con este fabuloso cuento los niños valorarán la estabilidad familiar y el concepto de “hogar” por encima de otras superficialidades.

El planteamiento de este clásico de la literatura neozelandesa para jóvenes no puede ser más descorazonador: un adolescente que padece distrofia muscular y que sabe que fallecerá pronto. Es difícil asumir una vida de esta manera cuando uno no tiene culpa de nada. Aun así, Simon Shaw tiene un sentido del humor más evolucionado que el de sus compañeros, muy irónico y ácido. Él es el primero que sufre ante su inevitable destino, pero intenta sobrellevarlo de la mejor forma posible y hacer felices a los suyos. Las dosis de emotividad y entrañabilidad de “Nos veremos, Simon” son altísimas. Fruto de ello, este cuento de David Hill recibió el Storylines Gaelyn Gordon Award años después de ser editado. Simon llega día tras día a la escuela asistido por una ambulancia, ilusionado por poder disfrutar de sus compañeros y profesores. Simon no esconde sus miedos, y su sinceridad conmoverá al lector. Éste también podrá percatarse de cómo afecta su situación a los que le quieren, especialmente a su inseparable amigo Nathan. Todos deben asumirlo, y cuando algo nos sucede abrimos los ojos y valoramos de verdad nuestras vidas. Esta es la moraleja esencial que el autor busca a través de este inolvidable personaje.

Qué mejor forma de contarle a un adolescente un periodo difícil y oscuro que con sentido del humor. Y, si es con animales, mejor que mejor. Esto es lo que consigue Bernardo Atxaga a través de su hilarante “Memorias de una vaca”. Mo, la vaca protagonista, vive en Balanzategui en un valle. Su colega es La Vache qui Rit y, como podemos imaginar, ambas conforman un tándem que arrancará la sonrisa de cualquier lector. Mo quiere ordenar su vida y por ello comienza a escribir sus memorias. Otro personaje entrañable es Bernadette, una monja que la cuida. Y, a través de la propia Mo, conocemos la existencia del Pesado, una especie de voz que encauza la conducta de nuestra peculiar protagonista. A Mo no le gusta ser una vaca, pero esto no es lo único que la atormenta. “Memorias de una vaca” trata temas como la amistad y la soledad de forma novedosa, y además emplaza la historia en la posguerra de España, un momento difícil que así si que apetece revisitar. 

Bianca Pitzorno traslada al lector a la década de los 50 a Cerdeña, isla italiana que podría considerarse un remanso de paz. A pesar de ser escrito en 1991, “Escúchame el corazón” se asemeja más a un relato de mitad de siglo por su temática: una escuela para chicas. Prisca, Rosalba y Elisa sufren en el internado la tiranía de la profesora Argia Sforza. La narración no surge de la nada, sino que se cimenta en experiencias de la propia autora. De esta forma quiere mostrar a cualquier niño de la actualidad en qué consistía la educación, al menos en Italia, cuando ella tenía esa edad. Así podemos vislumbrar los arraigados valores que condicionan el día a día, la violencia en casos de necesidad, la discriminación y las injusticias. No todo es gris, puesto que las protagonistas representan la felicidad de los primeros años y magnifican las sensaciones y experiencias que viven día tras día en un ambiente para nada aburrido. Un clásico moderno llegado directamente desde la Bella Italia.

La literatura adolescente sueca tiene en Peter Pohl un referente, y en “Mi amigo Johnny” un ejemplo perfecto. Esta novela está contada de una forma curiosa, puesto que se narra en forma de recuerdo a partir de un interrogatorio que la policía hace a Chris, el protagonista. Johnny es un chico pelirrojo que fascina a todos los niños de la escuela por su destreza con la bicicleta. Al mismo tiempo, Johnny está envuelto por un aura de misterio porque nadie conoce su verdadero origen ni su pasado. Esto es lo que la policía cuestiona a Chris, y cómo se construye la historia en torno a ello es una delicia. El relato carga de interrogantes al lector, manteniéndolo pegado página tras página. Al fin y al cabo, el suspense se sostiene porque es una situación con la que todos nos podemos ver identificados, una batallita más de la adolescencia que acogemos con nostalgia.

Libros como “Un tejón en la barcaza” son muy de agradecer por su arriesgada pero acertada apuesta. Janni Howker nos ofrece cinco relatos donde prima la relación entre jóvenes y ancianos. La autora emplea en todo momento un estilo cómico y plagado de humor, pero sin afectar a los valores que desea transmitir. Temas como la soledad, la muerte o la amistad son tratados de forma original e igualmente meritoria. Un relato cuenta la amsitad entre una joven que ha perdido a su hermano y una anciana astuta; otro habla de dos niñas que se unen a un ermitaño y le aportan algo de luz a su vida; y un tercero cuenta una confesión sorprendente que una señora mayor hace a una chica de doce años. Howker nos indica que los jóvenes tenemos mucho que aprender de nuestros mayores, y que nosotros a su vez también tenemos valores que aportar a ellos. Todos podemos ser amigos siempre que nos comprendamos y respetemos, ¿no?

La sueca Maria Gripe es célebre por sus cuentos oscuros y con elementos sobrenaturales. “Agnes Cecilia” recibe este título por la muñeca que es regalada a la protagonista, Nora. A esta joven la han enviado con una familia de acogida tras perder a sus padres. Por si esto no fuese de por sí dramático, una serie de extraños sucesos acontecen a Nora, los cuales relacionará con fantasmas. Nora intuye que dichos fantasmas están relacionados con la desaparición de sus padres. Tras resolver el misterio, la embriaga una paz interior y un sentimiento de liberación. Maria Gripe se caracteriza por describir espléndidamente la psicología de sus personajes, y las quimeras y pensamientos de Nora así lo demuestran. Asimismo, hay un clima constante de tensión porque cualquier posibilidad sobrenatural está abierta. “Agnes Cecilia” funciona como cuento de fantasmas, pero sobre todo como descripción de la difícil etapa que supone la adolescencia en algunos sentidos.