“Dodo se casa” es una entrega de la celebérrima saga “El mundo de Lottie”, de la alemana (adoptada estadounidense) Petra Mathers. Los habituales personajes como Lottie el pollo, Herbie el pato y Dodo, una ave alemana, son acompañados por un nuevo individuo casi protagonista para la ocasión: el ave marina Vince. Éste es realmente un piloto de aviación del cual Dodo se enamora. A pesar de que la premisa y las ilustraciones, adorables y divertidas de la propia Mathers, invitan a un cuento cálido y sencillo, la trama adquiere profundiad a través de la psicología de Vince. Y es que él perdió una pata en una misión y se ha vuelto huraño, difícil de tratar y de comportamiento variable. Eso no quita que, en el fondo, sea una bellísima persona, la que Dodo quiere resucitar y por la que quiere luchar. Así es como sucede, pues la unión ayuda a Vince y ambos se casan, saliendo la luz del sol incluso en los momentos más difíciles. Ese es el mensaje a captar por los pequeños lectores y que hacen merecer la pena esta obra.

Cuando nadie pensaba que era posible una sola adaptación más de “Los tres cerditos”, David Wiesner llegó, vio y venció con su particular visión del clásico cuento. Y no sólo eso, también arrasó, pues se llevó la Medalla Caldecott del año 2002. Y es que su interpretación desenfadada de esta fábula la acercó más a la realidad actual. Todo pivota en torno a un giro radical, en el cual el escenario parece desvanecerse y entran en acción otros personajes que son dominio de la cultura popular. A partir de ahí la trama gana en complejidad y la lectura tiene múltiples ramas argumentales e interpretaciones. El estilo de las ilustraciones, del propio Weisner, también evoluciona desde un grafismo clásico hacia unos trazos más afilados y agresivos, estableciendo una división entre lo antiguo y lo moderno. La historia también goza de elementos surrealistas, que convierten a estos tres certidos en unos personajes explosivos, frescos y muy gratificantes.

El talento de Tohby Riddle como dibujante quedó más que patente en “La gran escapada del zoo de la ciudad”, una obra maestra en sí misma convertida en clásico universal desde su inmediata publicación. La historia tiene como punto de partida la fuga de una serie de animales de un zoológico, y las aventuras que empiezan a partir de entonces. Los improbables protagonistas son una tortuga, un elefante, un flamenco y un oso hormiguero, quienes a su vez se trajean de profesiones humanas. Si esto no parece lo suficientemente esperpéntico, más adelante sus caminos se verán separados y vivirán situaciones de lo más delirantes. El cuento de Riddle se sostiene a través de sus fabulosas imágenes, muchas de ellas repletas de referencias a la cultura del siglo XX. Los pequeños, aunque al principio sólo prestén atención a la trama, en posteriores relecturas intentarán encontrar detalles y elementos ocultos. Un libro de los que deberían acompañara a cualquier niño durante su infancia. 

La fascinación que Lily crea sobre el lector queda de manifiesto con su tremendo éxito desde que fue por primera vez publicado este cuento en 1996. Kevin Henkes es un maestro de la narrativa infantil, ycon “Lily y su bolso de plástico morado” lo demostró con diversos detalles. Uno es el estilo ríti mico, que refleja el pensamiento de los niños y el estado de ánimo, tan fugaz y manifiesto en estas edades. Otro es su forma de ilustrar, entrañable y a la vez atrevida, muy colorida y vivaz. Y otro, el desarrollo del argumento y la inclusión de un cuento infantil escrito por Lily dentro de la narración principal. Todo esto conforma un cocktail explosivo de entretenimiento y reflexión. Lily es una ratoncita que representa todo tipo de pensamiento humano en función del momento en el que se encuentre. Henkes nos habla de su familia, de sus compañeros en la escuela y de su relación el el excéntricor profesor Slinger. Y es que éste es el típico libro que un pequeño lector querrá abordar una y otra vez para apreciar todos los detalles y descubrir, por enésima vez, la personalidad de Lily y sus acompañantes.

La saga para lectores primerizos más celebrada de Italia en las últimas dos décadas es la que tiene por protagonista a la vaca Taca. Este primer libro, titulado con toda lógica “La vaca Taca” (“La mucca Moka” originalmente), nos presenta a esta carismática bovina y su afán por aprender y mejorar. Taca se encuentra un día en los pastos del valle una moneda, y la emplea para ir a la ciudad. En ella se dedica a algo que siempre ha soñado, aprender a hacer chocolate caliente. De vuelta al valle, Taca importa la idea y empieza a cocinar su propio chocolate, el cual pronto cobra fama entre los animales y personas que lo habitan, haciendo rica a nuestra entrañable vaca. La prosperidad desde entonces no aminorará para Taca, y ésta además no perderá sus valores de humildad y solidaridad con los que  siempre han sido sus amigos y los nuevos compañeros que ahora la necesitan. Esta es verdaderamente una lección de la que todo niño se debe empapar en las obras de Agostino Traini. Y de buen seguro que los más pequeños lo harán, pues además de la historia los dibujos, multicolores y expresivos, invitan a ello.

Un maestro de la literatura infantil británica en los últimos años es Dick King-Smith, distinguido también por su longeva trayectoria. El género más cultivado por King-Smith, que el propio autor bautizó como “fantasía de granja”, también queda plasmado en “El ahuyentador de cuervos” (“The Crowestarver”), y esta vez además fue premiado con el Nestlé Children’s Book Prize. Spider Sparrow es un adolescente que vive en plena campiña inglesa en el seno de una familia que lo adoptó al encontrarlo abandonado. Las tradiciones se hacen fuertes en esta historia en la que Spider se va de la escuela y se pone a trabajar como ahuyentador de cuervos, al tiempo que se forma toda una pandilla con otros animales. Elementos esenciales de la obra del escritor como el culto al trabajo agrícola y las granjas están presentes en todo momento. Por otro lado, el drama irrumpe en la narración con la prematura muerte de Spider por una enfermedad hereditaria fulminante. Aunque el lector sentirá la misma pena que los padres de Spider, King-Smith sabe infundir un mensaje de esperanza ante la vida y las formas de aprovecharla siendo siempre feliz.

El escritor Miguel Buñuel estableció un nuevo cánon en la literatura infantil española con “El niño, la golondrina y el gato”. Siendo un relato fruto de una adaptación de una novela adulta propia, “Narciso bajo las aguas”, este cuento rompía con los moldes de las historias que “debían” ser narradas en la posguerra. Y es que hasta entonces todas debían sopesar juicios morales. Buñuel, sin embargo, nos habla de un viaje de tintes oníricos y cargado de elementos fántasticos, con detalles que recuerdan a Lewis Carroll o incluso a Saint-Exupéry. Los protagonistas son un niño (sin nombre), una golondrina y un gato, quienes juntos emprenden un viaje más allá de los confines de la Tierra. El estilo, como podemos imaginar, es muy musical, poético y cuidado. Las firmes propuestas de valor de esta novela fueron recompensadas con el Premio Lazarillo y el Diploma de Mérito Andersen en 1962.

Reconocido con el Premio al Libro del Año otorgado por los Vendedores de Libros en Estados Unidos (Abby Award), “Stelaluna” es una de las múltiples fábulas modernas que frecuentemente pueblan las estanterías de las bibliotecas infantiles. Con su particular visión del mundo y sus trazos siniestros pero simpáticos, Janell Cannon nos narra un cuento casi imposible de adaptación y superación de prejuicios. La protagonista es Stelaluna, una murciélago que es arrancada del lecho materno por un búho y que acaba en un nido. La familia adoptiva de pájaros enseñará lecciones a Stelaluna para que actúe como uno más de ellos. Sin embargo, Stelaluna está segura que ella también tiene mucho que enseñar a los pájaros, y sigue viviendo boca abajo y alimentándose como su especie lo hace. Como hemos dicho, este libro podría ser una fábula moderna donde se nos enseña que hay que superar las diferencias con los demás para entablar relaciones y amistades. Y es que en la variedad está la riqueza social, ¿o no? Una bellísima historia de tolerancia, comprensión y respeto por el prójimo.

Desde su publicación en 1989, “Edu, el pequeño lobo” (“Loulou” en su publicación original) se ha convertido en un clásico inmediato de la literatura infantil francesa y una de las principales referencias de lectura temprana en las escuelas, sobre todo del país galo. Y no es para menos, puesto que este fantástico cuento es legible por niños de cinco años a pesar de introducir reflexiones profundas en torno a la amistad, la muerte, la convivencia, el respeto por los demás y las diferencias irreconciliables. A modo de fábula moderna, esta historia de animales está protagonizada por un lobezno, Edu, y un gazapo, Tom. Ambos se conocen de forma fortuita cuando Edu había salido a cazar con su tío pero éste fallece fortuitamente. Como el inexperto Edu nunca había cazado antes y Tom jamás se había encontrado con un lobo, ambos se hacen muy amigos. No obstante, la naturaleza de cada uno hace acto de aparición, y el conejito Tom sueña que Edu se lo come. Esta manifestación del instinto hace que ambos deban separarse obligatoriamente, a sabiendas de que su amistad puede que sea imposible. Como vemos, la narración tiene detalles magníficos y muy serios de la mano de Grégoire Solotareff. Valores que un niño debe aprender desde bien pronto.

“El erizo”, cuyo título original está escrito erróneamente adrede “The Hodgeheg” (en vez de “The Hedgehog”), ya muestra desde el primer instante el sentido del humor al cual nos acostumbra Dick King-Smith. Otras particularidades del estilo del autor son el retratar animales, generalmente débiles, que triunfan ante situaciones adversas, y que hablan y se expresan como humanos. En este texto una familia de erizos debe enfrentarse día tras día al cruce de una carretera para poder llegar al parque y cazar su comida. Ese simple instante supone para todos ellos un riesgo y una amenza a su supervivencia. El niño de la familia, Max, es agudo e inteligente, pero demasiado confiado como para querer intentar por su cuenta solucionarlo todo. Un fuerte golpe en la cabeza le provocará un defecto en el habla, pues el orden de las palabras en sus frases ya no será el mismo. Esto incrementa la gracia del cuento, y el niño que lo lea no dejará de reír ante la forma de hablar del joven erizo. Por otro lado, la victoria de estos animalillos viene a pesar del accidente, pues Max no pierde un ápice de su ingenio y encuentran uan forma de cruzar la carretera.