“Rowan de Rin” es un clásico moderno de aventuras rurales, a cargo de una de las escritoras australianas más exitosas y prolíficas: Emily Rodda (pseudónimo literario de Jennifer Rowe). Rowan disfruta de una plácida vida en la aldea de Rin, junto a su madre y a su hermana. Su vida es monótona y sencilla, pero no por ello aburrida. Rowan es pastor de bukshah, un animal de fantasía que se asemeja a un carnero lanudo de cuernos curvos y robustos. El amor por los animales a los que cuida se torna en preocupación cuando la sequía y los peligros acechan la aldea de Rin. Rowan deberá superar sus miedos y mostrar valentía, sobre todo cuando los peores temores de los aldeanos (la presencia de un dragón) se confirman. En esta novela hay espacio para la fantasía y para la aventura, y podemos ver la colaboración entre vecinos por el bien de todos. Un valor que es indispensable inculcar en los tiempos que corren. Premio CBCA de Australia en 1994, “Rowan de Rin” es sólo la primera de una serie de exitosas historias sobre héroes improbables y lugares de paz limitada.

“La princesita que tenía los dedos mágicos” es un libro infantil que amenizó muchas tardes e infancias en la difícil España de la posguerra. Premio Nacional de Literatura, este cuento de hadas con estilo ligeramente socarrón se sirvió del éxito de su autora, María Luisa Gefaell, para convertirse en todo un clásico. En él se nos cuenta la tradicional historia de reyes, y princesas. No obstante, la princesa protagonista, hija del rey bueno, no es feliz porque un malvado mago le ha hechizado para que no vea el lado bueno de cada cosa. El hada, al rescate de la protagonista, le aplica por otro lado un hechizo para que todas sus acciones sean bondadoas. En esta lucha de equilibrios la princesa sentirá lo que es ser feliz, pero el rey malo y su hijo, un príncipe todavía más mezquino, le devuelven el pesimismo. La novela transcurre a través de diez cuentos que son una catapulta de los ideales de solidaridad de María Luisa Gefaell. El colorido de las ilustraciones, a cargo de Pilarín Bayés, está cargado de detalles humorísticos y enriquecen cada uno de los cuentos presentes en este clásico de la infancia en España.

“Las crónicas de Narnia” es posiblemente una de las sagas más célebres y exitosas de fantasía épica. Como mínimo, es uno de los paradigmas en este género del siglo XX. El éxito de la serie va estrechamente ligado al de su escritor, C.S. Lewis, coetáneo y amigo de J.R.R. Tolkien. La adaptación cinematográfica también ha ayudado a reavivar el fenómeno de Narnia. Éste comenzó con “El león, la bruja y el armario”, primer libro publicado pero segundo en la cronología final de la historia. Los protagonistas son Susan, Peter, Edmund y Lucy, jóvenes que a través de un armario acceden al maravilloso mundo de Narnia. Esta tierra de fantasía está llena de seres mitológicos y se sostienen por el poder de la magia. Dentro, las fuerzas del mal y del bien están representadas por la Bruja Blanca y el león Aslan, respectivamente. Y los niños, sin siquiera desearlo, serán partícipes de esta encolerizada y eterna contienda. Lewis empezó a cosechar el éxito literario gracias a esta novela y todas las que le sucedieron, llegando a ser toda una autoridad en el género fantástico.

James Thurber es todo un maestro de la escritura original, irónica y musical. De esta forma, “Los trece relojes” transforma un cuento de lo más trillado en una experiencia totalmente novedosa y cautivadora. Es una historia de corte medieval cargada de elementos que aportan excentrididad y humor. El duque del Ataúd tiene secuestrada en su castillo a la princesa Saralinda, prometida con el príncipe Zorn. Éste elucubra una forma de rescatarla, disfrazándose y tratando de hacer frente a las locuras del duque. Y es que éste se piensa que es el dueño del tiempo por el hecho de tener trece relojes estropeados a las cino menos diez. Sus enajenaciones mentales le llevan también a matar a los sirvientes en función de la letra por la que comienza su nombre. Es así como el príncipe urde un plan para rescatar a Saralinda. Las pruebas que el duque convoca para retar a sus siervos son graciosas e inverosímiles a partes iguales, y el deseado final mantendrá a los lectores pegados a las páginas de este excepcional relato.

“Las visitas” es una novela que representa a la perfección la literatura juvenil de Argentina de los años 90. Protagonizado por Fernando, un niño de doce años, este libro derrocha sensibilidad a la vez que nos describe una cultura particular. Fernando no conoce a su padre y desde pequeño se le ha dicho que se fue de viaje. En la actualidad, Fernando no es privado de la verdad y se nos explica que su padre está convicto. Entonces se inician una serie de visitas de Fernando a la cárcer para ver a su padre. El carácter adolescente hace que Fernando guarde la información con recelo, y todo se complica cuando su madre empieza a salir con una nueva pareja. La ruptura entre sus padres es en ese momento definitiva, y Fernando deberá hacer uso de su mundo interior para evadirse de los problemas. De esta forma, la autora Silvia Schujer nos abre un mundo de fantasía que contrasta con la cruda realidad y que servirá a Fernando como vía de escape. Escrito en primera persona, esta maravillosa obra destila personalidad encluso en el estilo de la escritura, pues no faltan líneas típicas del coloquio argentino. 

La fantasía en la literatura a menudo se construye en torno al pasado. Por ello “Rocco” es una excepción en toda regla. Este clásico de Nueva Zelanda nos describe el tormento que sufre Rocco, un adolescente que tiene un curioso sueño donde se ve a sí mismo en un recóndito lugar con una cueva y con una tribu. La jefa de la tribu es la anciana Ayoshe, inicialmente hostil. Rocco aprende a sobrevivir pero no entiende por qué ha sido transportado allí. De vuelta a la cama de un hospital, nuestro joven protagonista se percatará que donde ha ido no es al pasado, sino al futuro. La autora, Sherryl Jordan, ejemplifica a través de Rocco la importancia de la imaginación incluso en el ámbito profesional. La creatividad es esencial a la hora de extraer ideas rompedoras, desde la Ciencia hasta la Filosofía. “Rocco” fue galardonado con el Libro del Año por la AIM en 1991, un libro donde realidad y fantasía se entremezclan con fronteras difusas.

El pasado es un lugar difícil para vivir. Cuando éste ha sido bello, entonces hablamos de nostalgia. Por otro lado, si el pasado es nefasto, sus horrores nos acompañarán para siempre. Esta es la principal premisa de “Alquimia roja”, Libro del Año en Canadá por la C.L.A. en 1991.  Su autor, Michael Bedard, ha sabido combinar en su obra situaciones realistas con detalles fantásticos que la enriquecen, emanando un aire inquietante y atractivo. En este caso, el protagonista es Cass, un adolescente que se muda a una casa vieja en Toronto junto a su madre, la cual está sumergida en su tesis. Cass se busca la vida y comienza a trabajar en un cine, donde conoce al señor Magnus, un hombre misterioso cuyo pasado resulta absorbente. Cass y su amigo Maddy investigan y descubren que Magnus hace alquimia, y que es un veterano de la Primera Guerra Mundial traumatizado por los horrores del conflicto. La apertura de Magnus hacia los niños le ayudará a superar sus miedos y traumas, y a eliminar pesadillas. Todo envuelto en un aura de magia y esoterismo que cautiva más todavía. Esta novela no dejará indiferente a nadie y aporta reflexiones esenciales sobre la juventud, la soledad, el espíritu y el pasado.

“Objetos extraños” fue Libro del Año en Australia por la C.B.C.A. en 1991. La clave de su éxito fue que supo indagar en la propia historia del país construyendo una novela de suspense y aventuras en torno a una situación actual. Además, su originalidad también reside en la forma de la narración, pues ésta también se desarrolla en forma de cartas, informes, relatos orales y otros tipos de documentos. Así establece una línea de fantasía y realidad más que suculenta. Steven Messenger encuentra por casualidad un diario antiugo y una vasija de hierro que contiene una mano momificada y un anillo. Sus pesquisas le llevarán a conocer los sucesos del naufragio del Batavia en 1629, acontecimientos que nos son contados también a parte. Hubo supervivientes, asesinatos y los principales ingredientes de las aventuras de la navegación. La ambición humana se cruza con el instinto de supervivencia, y así Steven descubrirá la masacre perpretrada en torno a dicho naufragio. Para ello contará con la ayuda de anciano aborigen llamado Charlie. El anillo también ejercer un poder de atracción que hará que Steven siga indagando pese a los horrores que el pasado alberga, y que en el fondo muestra el choque de los colonizadores con los aborígenes. Como es de suponer, el paisaje y el clima también tienen vida propia en este excepcional libro de Gary Crew.

El profesor William Waterman Sherman desea pasar un año sabático de su labor como docente en Matemáticas. Para aislarse y saciar ciertas inquietudes viajeras, Sherman inicia un viaje en globo alrededor de todo el mundo. Las circunstancias del viaje lo arrastran hasta la isla de Krakatoa, donde se abre para el protagonista una cultura nueva pero también un mundo de fantasía. Los habitantes de Krakatoa viven en paz y armonía con sus recursos y con los delirantes inventos que ellos mismos han desarrollado. Pero no todo puede ser bonito cuando hay un volcán a punto de entrar en erupción… Este clásico de William Pène du Bois recibió, con todo merecimiento, Medalla Newbery en 1948. Y es que estamos hablando de una novela que aúna características de la fantasía y de la ciencia ficción, pero también de los libros y guías de viajes. Además, du Bois también ofrece una crítica a nuestra sociedad mostrándote la autosuficiencia de las sociedades aisladas y el bienestar inherente a éstas.

Antes del éxito mundial que Hayao Miyazaki y su Studio Ghibli consiguieron con películas como “Mi vecino Totoro”, “La princesa Mononoke” o “El viaje de Chihiro”, el autor se dedicó al cómic japonés y efectuó una bella creación que posteriormente también adaptaría al cine. “Nausicaa” se sitúa en un mundo posapocalíptico, escenario común en los relatos venidos de Japón, donde prima la supervivencia. La protagonista, que da título a la obra, es una guerrera que lucha por salvar su imperio al tiempo que acaba con los de imperios oponentes. Esta doble moral está muy bien narrada en el relato, el cual se engloba en condiciones fantásticas y particulares, como que la gente vive en sociedades feudales y existen densos bosques que emiten olores que afectan al comportamiento humano. Insectos gigantes, hongos mortíferos y plantas rebeldes habitan un universo en el que se critica especialmente el trato del ser humano para con la naturaleza. El antropocentrismo, exaltado en la guerra y en la condición política, se ha visto múltiples veces frenado por el poder de la naturaleza. Y Miyazaki nos invita a convivir con ella, respetando toda vida habida y por haber. Una oda a la defensa medioambiental de la mano de un clásico del cine de animación japonés.