Si en otras ocasiones hemos hecho alusión a la fama de ciertas obras por sus adaptaciones cinematográficas, esta vez no puede ser menos. Es inevitable no relacionar “Ciento un dálmatas” como un Clásico Disney. Aunque la película se estrenó en 1961, cinco años antes se había publicado la obra original en forma de cuento infantil y de la mano de una de las más consumadas novelistas británicas de entonces, Dodie Smith. La historia, que todos conocerán, ejemplifica la lucha por los derechos de los animales, y es una crítica mordaz a la sociedad del consumo y al sacrificio animal innecesario. Los señores Pongo tienen una camada de quince cachorros, y sus dueños, los Dearly, deben contratar a una ama de leche para que los cuide. Nada más conocida la noticia de la excepcional camada, la malvada Cruella de Vil los secuestra para hacerse un abrigo de piel, junto a otros ochenta y tantos dálmatas. Desorbitado sacrificio para tal fin. Por suerte, los padres acaban encontrando a sus cachorros y los salvan. Si la película es recomendable, el libro de Dodie Smith lo es todavía más, pues posee más pasajes y una mayor dosis de diversión que su homónima de la gran pantalla.

El argumento de “Old Yeller” evoca las mejores historias de amistad entre hombres y animales. Fred Gipson nos traslada a los años posteriores a la Guerra de Secesión estadounidense, centrándose en el joven Travis y su perro Old Yeller.  Travis queda a cargo de su madre y sus hermanas mientras su padre emprende un viaje de negocios desde Texas hasta Kansas. Corren tiempos difíciles, pero Travis será salvado por un pobre perro perdido que acabará adaptando. La amistad que se forja entre ambos difícilmente es vulnerable, y sólo la trunca un suceso dramático. Eso no impide describir el estilo de vida miserable de la posguerra en Estados Unidos y realzar la relación entre el ser humano y su mejor amigo: el perro. La adaptación cinematográfica de Disney ayudó en su momento a recatapultar la fama de la obra, aunque ahora no sea una de las películas más recordadas del sello. El Honor Newbery cosechado en 1957 también ayudó a tal fin.

Un clásico de las novelas de detectives para niños en particular y de la literatura infantil francesa de posguerra en general es “El caballo sin cabeza”. El misterioso título deriva de un cuerpo de caballo estropeado que los niños protagonistas montan sobre ruedas y utilizan para divertirse. Dicho baluarte de la pandilla protagonista desaparece un día en condiciones misteriores. Es entonces cuando los jóvenes, intrigados por los sucesos, unen fuerzas con la policía para detener a los malhechores. El relato tiene dosis de suspense que mantendrán pegado a cualquier lector incipiente, así como los elementos característicos de las mejores historias de detectives. El inmejorable escenario es el París de los suburbios y tras la Segunda Guerra Mundial. El autor es Jean Sabran, quien bajo el pseudónimo Paul Berna publicó literatura infantil y logró bastante éxito con ello. Como se ha comentado, un clásico cuya popularidad se multiplicó con la adaptación cinematográfica de Disney en los años 60.

La novela “Mary Poppins” es actualmente más conocida gracias a la adaptación cinematográfica protagonizada por Julie Andrews. Sin embargo, no podemos olvidar que la novela de P.L. Travers contiene matices y detalles inapreciables en la película. Mary Poppins sobrevuela Londres con su paraguas, su sombrero y su bolso repleto de objetos e intrigas. Su personalidad es arrolladora y está dispuesta a impartir orden entre los niños de la familia Bank. Travers dota de una atmósfera mítica y surrealista a la historia de esta niñera, la cual en ocasiones consideramos viene de un lugar remoto mientras que otras veces pensamos que es una señora normal y corriente. Su actitud se ganará el corazón de los más pequeños, pues siempre es importante introducir algún elemento mágico en la rutina y la monotonía de sus vidas. Al igual que la película, el libro está repleto de momentos inolvidables que lo harán una delicia en sí misma.

¿Quién no conoce a Peter Pan actualmente? Aunque este es el título original de uno de los libros que James Matthew Barrie creó de este célebre personaje, dentro se encuentra la historia más conocida del mismo, famosa por la adaptación de Disney. Peter Pan representa la alegría del ser niño, la lucha contra la madurez del espíritu. Todos recordamos a personajes como Wendy, Campanilla o el malvado Capitán Garfio. En este libro están recogidos todos ellos. La historia también es bien conocida por su optimismo y por las ganas de demostrarle al mundo que no se está nada mal siendo pequeño. De esta manera se pretende contrastar cómo las personas nos agobiamos ante el hecho de madurar, ante el paso del tiempo, ante la muerte. Y es que, ¿quién no querría vivir para siempre en el País de Nunca Jamás? Se trata de un relato imprescindible, en cualquiera de sus versiones. Como siempre, se recomienda acudir a la obra original, en este caso este maravilloso libro.

La historia de Pinocho también es célebre gracias a la película de dibujos animados de Disney. En ella se cuenta cómo una marioneta quiere convertirse en un niño real. El carpintero que la fabricó, Gepetto, trata a Pinocho como si de un hijo se tratara, y este amor paternal es conmovedor.  Múltiples personajes y pasajes de Pinocho son célebres hoy en día: Pepito Grillo, el tiburón, convertirse en burro, que te crezca la nariz cuando mientas… Es muy recomendable recurrir a la novela original para apreciar todas las alegorías y referencias literarias que Carlo Collodi realizó en este cuento. Además, sirve para que los niños sepan discernir lo que realmente es importante de lo que no lo es.

Este libro, el más famoso de Lewis Carroll, también se ha beneficiado de su adaptación en dibujos animados por parte de Disney. Asimismo, es considerado una obra maestra de la literatura inglesa del siglo XIX. Aunque hoy en día puede parecer que carece de sentido mostrar una niña criada bajo las estrictas reglas de la época victoriana, lo cierto es que a los principales lectores, los niños, esto no les importa. Ellos se fijan en las curiosas vicisitudes por las que pasa Alicia, en ese mundo lleno de maravillas, en las canciones, en las rimas, en sus extravagantes personajes… De ahí todavía su vigencia. Los adultos, no obstante, pueden realizar interpretaciones más profundas. En esta ambigüedad radica la grandeza de esta novela. Alicia es una niña valiente y con carácter que trata de hacer frente a sus problemas sin salirse de las reglas pactadas. Aunque originalmente ilustrado por Sir John Tenniel, las imágenes más famosas son las de Helen Oxenbury.

Todo el mundo conoce este libro, que realmente recopila 5 cuentos, por su adaptación a la gran pantalla por parte de Disney. Mowgli es un “cachorro de hombre” criado por los lobos en alguna selva de la India (en la época en que ésta pertenecía todavía al Imperio Británico). Las vicisitudes de Mogwli en la selva reflejan situaciones muy arraigadas en la cultura popular como la ley del más fuerte, los carroñeros o la soledad. La narración es excelente, y ésta, junto a otras obras, le valió a Rudyard Kipling el Nobel de Literatura. Aunque muchos quieren ver “El libro de la selva” como una gran fábula, lo cierto es que el autor utiliza los animales como vehículo de diálogos elocuentes y mordaces, yendo mucho más allá que un simple cuento con criaturas parlanchinas. La humanización es mucho más fuerte aquí. Hay que recalcar que también existe “El segundo libro de la selva”, con cuentos en los que también participa Mogwli. Otros pesonajes archiconocidos son Baloo, Akela o Bagheera.

La historia del toro Ferdinando, aunque infantil, plantea subliminalmente la polémica del maltrato animal y la imposición de comportamientos sobre ellos, así como sobre los niños. Es, en cierta medida, una oposición a la novela adulta y masculina de Ernest Hemingway, contemporáneo de Munro Leaf y Robert Lawson, autor e ilustrador de esta historia, respectivamente. Ferdinando es un toro de comportamiento diferente al resto, no le gusta pelearse y le encanta olisquear las flores. Por error, es llevado a torear a una plaza. Su desinterés por el torero y el espectáculo provoca la indignación de los espectadores, y lo envían de vuelta a casa. Se considera un libro de palabras y dibujos inteligentes.

El personaje de Winnie the Pooh es archiconocido actualmente gracias a su inclusión en la franquicia de Disney. Sin embargo, su origen está en las ideas de A.A. Milne y E.H. Shepard, que lanzaron el primer libro de sus historias en 1926. En ellas aparecen personajes de este universo tan entrañable y reconocible. Además del propio Winnieh, y su afán por alimentarse de miel, están Piglet, Eeyore, Heffalump, Woozle, Kanga o Tigger. La narrativa destaca por un sentido del humor ingenioso y rebosante de alegría, descubriendo facetas humanas propias en este elenco de personajes de peluche.