Es difícil encontrar novelas de la Segunda Guerra Mundial desde puntos de vista diferentes al inglés, estadounidense, francés o alemán. El escritor neerlandés Jan Terlouw quiso recalcar el papel de su país en la contienda global con “Invierno en tiempos de guerra”. Michiel es el protagonista, un chico de dieciséis años que en plena guerra aprende a no confiar en nadie y a valerse por sí mismo. Especialmente tras ser forzosamente alistado en la Resistencia holandesa contra los nazis que ocupaban el territorio. El marco temporal es el invierno más duro acontecido durante la guerra. Michiel ve alimentado su odio hacia los nazis tras ver ejecutado a su padre, pero aun así conserva la esperanza de que un mundo mejor es posible. Por ello, no se apresura a prejuzgar a todos los alemanes con los que se encuentra, igual que descubre que entre sus propias filas hay traidores. Terlouw refleja la crueldad de la guerra con ligeros toques de humor, patriotismo y heroísmo. Un cóctel que siempre triunfa entre los lectores adolescentes más intrépidos.

No son habituales las novelas históricas juveniles de siglos atrás. “La alondra y el laurel” transcurre en la Inglaterra medieval, a finales del siglo XV, en plena Guerra de las Dos Rosas. Barbara Willard abrió con este libro una saga de ficción histórica conocida como “Mantlemass”, y que se caracteriza por remarcar el papel de la mujer en una sociedad en la que aparentemente no tenía tanto poder. Toda la serie presenta personajes femeninos muy carismáticos, y un buen ejemplo son Elizabeth y Cecily, de esta primera entrega. Cecily, quien ha sido criada con todo lujo en Londres, es obligada a vivir en el campo con su tía Elizabeth mientras que su padre se fuga a Francia para evitar ser juzgado por la guerra. Cecily es inicialmente reacia al estilo de vida rural, pero su tía sabrá inculcarle sentido común y valores de integridad e independencia. Así, la joven protagonista dejará de lado los detalles superficiales para valorar más la vida de las personas. El relato está aderezado por el enamoramiento de Cecily y el temor de que sea separada de su chico en pos de un matrimonio de conveniencia. Un excelente ejercicio de evocación medieval en la Inglaterra de los Tudor. 

Las novelas ambientadas en la Segunda Guerra Mundial tuvieron un auge durante las décadas posteriores al conflicto. En concreto, gozaron de bastante éxito entre el público adolescente. “El viaje del Dolphin” es un buen ejemplo de ello. Los protagonistas son Pat y John, dos chicos, el primero humilde y el segundo de clase acomodada. Ambos siguen los acontecimientos de la guerra sufriendo por los que conocen e inquietos por si alguna vez les tocará a ellos participar directamente en la lucha. Cuando no pueden estar más inquietos, ambos deciden participar del famoso rescate en las playas de Dunquerque. Los acontecimientos transcurren de forma agridulce, pues Pat intenta encontrar a su padre pero es él quien desaparece. Esto oscurece un poco los actos heroicos de John, quien denuncia las injusticias de la guerra. Jill Paton Walsh capta a la perfección la aprensión que sufrieron los que no participaron directamente del conflicto pero tuvieron a seres queridos en la batalla.

“El pato en el cañón” ofrece al público infantil una temática muy poco común en este tipo de literatura. Joy Cowley ridiculiza la guerra y todas las consecuencias de las actividades militares con una idea tan original como sencilla. En medio de una contienda, una mamá pato establece su nido en la boca de un cañón, y se dispone a incubar sus huevos. El general no encuentra la manera de poder seguir con el conflicto pese a que intenta conseguir un nuevo cañón, y acaba defendiendo el sueldo de sus soldados frente a su gobierno pese a que la guerra se acaba paralizando. Lo que empieza con una tregua de tres días por la presencia de los patitos en el cañón termina deshaciendo el enfrentamiento. Cowley parodia la guerra y califica de absurdo cualquier acto bélico con una maestría que gustará tanto a niños como a adultos. Por otro lado, aunque el ilustrador original fue Edward Sorel, son más conocidas las imágenes de la edición de Robyn Belton, las cuales recibieron el Premio Russell Clark.

La historia narrada en “Mi amigo Friedrich” es la de dos niños que entablan una amistad en un escenario tan complejo como la Alemania nazi. El protagonista cuenta la historia siendo ya adulto, y nos hace viajar a través de su infancia y su amistad con Friedrich, un niño judío. La familia del protagonista está cargada de buenas intenciones, pero el miedo a la opresión del régimen les lleva a no actuar. De esta forma, la intensidad de la novela es progresiva, puesto que inicialmente los dos niños comparten momentos tranquilamente, pero más adelante el alzamiento de los nazis provoca una forzosa y trágica separación. La crítica a la ideología nazi a cargo de Hans-Peter Richter es voraz, e impacta especialmente el hecho de que el mal se instaurara como algo común y corriente. “Mi amigo Friedrich” le valió el Premio Mildred L. Batchelder a Richter en 1972, y, al igual que otras dos novelas juveniles suyas, se inspira en sus propias experiencias.

“No podíamos dejar a Dinah” es un entrañable cuento ambientado en la Segunda Guerra Mundial y con un protagonista de excepción, un pony. Realmente los personajes principales son dos hermanos, Carolina y Mick. Ambos se reúnen a menudo en el Pony Club. Una noche, de forma súbita, llegan noticias de una invasión alemana de Inglaterra. Los dos hermanos, que viven en una Isla del Canal de La Mancha, deben ser evacuados. Problemas durante la fuga les llevan a una cueva, donde se asientan. Sin embargo, a los hermanos les siguen llegando noticias y acaban descifrando un código para evitar que toda Gran Bretaña sea invadida. Entonces el ritmo de la lectura pasa a ser frenético y los protagonistas se convierten en unos héroes. Esta historia le mereció a su autora, Mary Treadgold, la Medalla Carnegie en 1941. Es un relato donde los niños son tratados como héroes, lo cual siempre gustará a los adolescentes lectores. Ambos jóvenes son capaces de permanecer en su isla con tal de no dejarse atrás a sus queridos ponys.

De entre todas las historias novelescas de marineros, las de C.S. Forester son de las más admiradas y reconocidas por su pasión. Entre ellas se encuentra la primera entrega sobre el capitán Horacio Hornblower, a su vez enmarcada dentro de una saga de otros 10 libros. Hornblower reúne todos los requisitos del estereotipo de capitán de barco: bravura, honradez y carisma. No obstante, tras la firme imagen que proyecta se encuentra un hombre inseguro y que incluso se marea ocasionalmente durante la navegación. La trama se centra en el intento de apresar el barco Natividad en primer lugar, y posteriormente en recuperarlo. Este giro en los acontecimientos se debe a que el relato está inspirado en las guerras contra Napoleón y España, inicialmente en contra del Reino Unido, posteriormente pasa a ser aliada. Tanto este libro como el resto de la serie tienen los ingredientes de una historia de batallas marítimas, y prueba de ello es su éxito comercial.

La historia de Louis Pergaud “La guerra de los botones” es un relato infantil muy conocido en Francia. En él se muestran los enfrentamientos entre los niños de dos localidades vecinas: Longeverne y Velrans. Estas batallas se suceden en los bosques, y los niños se preparan como si fueran verdaderos ejércitos. Algunos de los protagonistas tienen nombres célebres como Tintín o Camus. El castigo cuando hay derrota es que se roban los botones de, y los niños se ven obligados a volver a casa con las calzas por los tobillos. Diseñando estrategias rocambolescas, los niños realmente representan valores filosóficos que podrían ser extraídos de las mejores historias de guerra. Pronto, los niños protagonistas serán adultos y han de saber enfrentarse a los verdaderos problemas de la vida, los cuales no subestimarán después de las adversidades vividas.