La fascinación que Lily crea sobre el lector queda de manifiesto con su tremendo éxito desde que fue por primera vez publicado este cuento en 1996. Kevin Henkes es un maestro de la narrativa infantil, ycon “Lily y su bolso de plástico morado” lo demostró con diversos detalles. Uno es el estilo ríti mico, que refleja el pensamiento de los niños y el estado de ánimo, tan fugaz y manifiesto en estas edades. Otro es su forma de ilustrar, entrañable y a la vez atrevida, muy colorida y vivaz. Y otro, el desarrollo del argumento y la inclusión de un cuento infantil escrito por Lily dentro de la narración principal. Todo esto conforma un cocktail explosivo de entretenimiento y reflexión. Lily es una ratoncita que representa todo tipo de pensamiento humano en función del momento en el que se encuentre. Henkes nos habla de su familia, de sus compañeros en la escuela y de su relación el el excéntricor profesor Slinger. Y es que éste es el típico libro que un pequeño lector querrá abordar una y otra vez para apreciar todos los detalles y descubrir, por enésima vez, la personalidad de Lily y sus acompañantes.

Uno de los mayores bombazos comerciales de la literatura infantil en Estados Unidos es la serie “Si le das a…”, de Laura Joffe Numeroff. Ésta archiconocida saga se inició con “Si le das una galletita a un ratón”, y ya dispuso los cimientos que caracterizarían al resto de entregas. Las ilustraciones de Felicia Bond cautivan al lector al tiempo que éste se sumerge en refranes, ideas y tretas originalmente escritas. Uno de los principales temas a tratar son las reacciones en cadena, y cómo un acto acarrea consecuencias. Como es de imaginar, la aparentemente inofensiva causa ocasiona un efecto delirante y nada lógico, el cual maravillará a los niños. Indirectamente también se está describiendo la insatisfacción de los más pequeños, quienes a menudo muestran una curiosidad insaciable. En este libro precisamente caen presos de la curiosidad, y no es de extrañar que los lectores más avezados memoricen sus líneas y las repitan en voz alta. Todo un clásico que gustará a niños y a padres casi por igual.

Por todos es conocida la habilidad de William Steig para relatar a través de animales historias que se deberían situar en un mundo de humanos. Aunque “Doctor De Soto” no es su obra más conocida, sí que resulta una divertida y esperpéntica aproximación a una situación cotidiana. Y además, tiene como mensaje el mentalizar a los niños de cara a sus visitas a los profesionales de la medicina, especialmente a los dentistas. El Doctor De Soto es un ratón dentista que atiende por igual a todos los animales, grandes o pequeños, excepto a gatos y otros seres que puedan resultarle peligrosos. Su ayudante es la señora De Soto. Juntos consiguen ser los favoritos para extirpar las muelas de los animales, pues nunca causan dolor. Un zorro acude un día a la consulta, y los ratones lo atienden con profesionalidad. No obstante, cuando el zorro vuelve otro día sus instintos nacen y sus malos pensamientos son hábilmente reprimidos por el Doctor De Soto. En definitiva, una delirante mezcla entre un mundo de humanos y lo más irracional del mundo animal de la mano de uno de los escritores infantiles más leídos en Estados Unidos.

El estadounidense William Steig se inició en la literatura infantil pasados los 60 años, pero no por ello impactó menos en este mundo. “Amos y Boris” es uno de sus libros más queridos y celebrados. Esta especie de fábula contemporánea es una oda a la amistad. Los protagonistas son Amos, un ratón, y Boris, una ballena. Entre ambos surge un vínculo aparentemente imposible que se irá haciendo más fuerte a medida que ambos descubren que tienen más cosas en común de lo que se pensaban. Los dos personajes tienen buen corazón y se ayudan mutuamente, en algunos casos incluso salvándose la vida. Un punto de inflexión que los hará inseparables es cuando descubren que son mamíferos, aunque uno de tierra y otro de agua. Esto los unirá más emocionalmente, aunque a la vez supondrá que cada uno tenga que vivir en su hábitat. Sin embargo, la amistad es para siempre y es maravillosa, como todos los pequeños lectores irán descubriendo en su vida.

La famosa adaptación al cine de “Stuart Little” probablemente haya otorgado a la obra de E.B. White más renombre del que inicialmente tenía. Pero no del que se merecía, pues cualquier libro de este genial autor es una obra de arte narrativa e ideológicamente. Esta constante la había iniciado con “La telaraña de Carlota” y la prosiguió en el relato de un ratoncito que es adoptado como un miembro más por una familia neoyorquina. El pequeño Stuart se siente uno más de la familia Little y se divierte con todos ellos en Central Park. En un cierto punto, Stuart decide escaparse para buscar a su amigo el pájaro Margalo. A partir de entonces Stuart vive una serie de aventuras que de forma velada sirvieron a White para criticar la historia de Estados Unidos. Más allá, el autor desarrolla la clásica historia del héroe que trata de encontrarse consigue mismo, y para ello ha de demostrarse su propia valía. El hecho de que emplee un ratón como protagonista no es trivial: es una metáfora de cómo debemos afrontar un mundo que a priori se nos queda grande. El entorno en el que vivimos puede ser un medio hostil y nuestro ingenio nos puede permitir sobrevivir. Al igual que al celebérrimo Stuart Little. 

“Frederick” es otra joya de Leo Lionni en la que el autor hace uso de su estilo colorido y bello en la ilustración, al tiempo que aporta brevedad pero especificidad en el texto. El protagonista es Frederick, un ratón que vive con su familia en el campo y que es considerado como un holgazán. De hecho, a ojos de todos así puede parecerlo, ya que Frederick se tumba en el prado y divaga mientras el resto de la familia recoge cereales durante el verano. Las críticas hacia Frederick son constantes, pero él confía en quitarles la razón. Cuando llega el invierno, todos están apenados y tristes por no poder salir de casa. Entonces Frederick empieza a recitar sus poesías, a decir frases hermosas y a alegrar la existencia de los demás con sus ocurrencias. La familia de Frederick lo ve como un mago, y de esta forma se demuestra el poder de las palabras para cautivar a cualquiera. Lionni da una lección sobre la belleza del arte y la felicidad que trae hasta en las situaciones de mayor austeridad.

El libro “El grúfalo”, de Julia Donaldson, está basado en la tradición oral china, aunque adaptado al verso infantil. Donaldson emplea como texto rimas pareadas con un ritmo considerable. Las ilustraciones, de Axel Scheffler, describen a la perfección el animal que da título al cuento. El protagonista es un ratoncito que anda buscando al grúfalo por el bosque de forma involuntaria, ya que realmente no cree en su existencia. El ratón, muy osado, consigue ahuyentar a otros animales y disuadirlos diciendo que el grúfalo es feo y temido. Por sorpresa, acaba encontrándose al grúfalo, y es tal como lo imaginaba: feo, con cuernos, marrón y con una enorme verruga. Lejos de amedrentarse, el ratón se pone a conversar con el grúfalo, el cual está acostumbrado a que todos los animales huyan de él. Como con el ratón no sucede lo mismo, el propio grúfalo piensa que el ratón es el animal más temido del bosque, cambiando por completo las tornas de la historia. En un divertido final, el grúfalo es el que acaba huyendo temiendo por su vida. Se trata de una historia que habla de las apariencias y de que hay que conocer a las personas antes de juzgarlas.

La historia de “El ratón de la iglesia” pretendía ser la primera de otras muchas en las que se mostraban localizaciones de un pueblo inglés ficticio, Wortlehorpe. A pesar de ello, tuvo tanto éxito, que el resto de historias de la serie también transcurrían en la iglesia y con los mismos protagonistas, Arthur y Sansón, un ratón y un gato, respectivamente. Arthur se desvive para atraer a otros ratones a la iglesia y que vivan tranquilos y lejos de los temibles gatos del pueblo. El tono humorístico es agradable, y las ilustraciones son de estilo casi más victoriano, con mucho detalle. El autor, Graham Oakley, pretendía infundir una profunda moralidad disponiendo como escenario una iglesia y como hilo narrativo un relato de ayuda al prójimo. Las aventuras de Arthur y Sansón entretendrán a los más pequeños.

Esta obra es una recopilación de 121 poemas que equilibran magistralmente ingenio y rima. Josef Guggenmos se ganó la aclamación de la crítica en Alemania por sus versos atractivos y cantarines, pero también por la originalidad de los mismos y los giros que se suceden al final de cada poema. Los personajes que muestra son divertidos, pero sin alejarse del planteamiento de ciertas preguntas muy interesantes para el lector. Guggenmos supo llegar a la perfección al público infantil e introducirse en la mentalidad de un niño y la forma en la que éstos descubren y aprenden nuevas cosas. Temas importantes que se puede plantear cualquier niño están recogidos en “¿Qué piensa el ratón los jueves?”.

El ratón Pérez es uno de los personajes más conocidos entre los niños españoles. Cuando éstos pierden un diente de lecha, deben dejarlo debajo de su almohada para que, mientras duermen, este ratoncito se lo lleve y les traiga un regalo. Aunque este personaje se encuentra en la tradición popular desde hace siglos, el jesuita Luis Coloma fue el que plasmó la idea en un cuento que dedicó al joven rey Alfonso XIII. La historia utiliza elementos más complejos como un rey todavía niño que debe aprender que otros niños son pobres. Por supuesto, se vislumbran elementos religiosos al situar en igualdad a niños de cualquier condición social. Se trata también de un retrato de la sociedad de la España de principios del siglo XX, narrándose costumbres, lugares y otros rasgos de nuestro folclore. La primera edición fue ilustrada por Mariano Pedrero.